Natriumnitrit (NaNO2) är en jonförening. Den består av positivt laddade natriumjoner (Na+) och negativt laddade nitritjoner (NO2-). Dessa joner hålls samman av starka elektrostatiska krafter och bildar ett stabilt kristallgitter. Joniska föreningar som natriumnitrit är vanligtvis hårda, spröda och har höga smältpunkter. De löser sig också lätt i polära lösningsmedel som vatten, där jonerna kan dissociera och röra sig fritt i lösningen. Däremot bildas molekylära föreningar genom kovalent bindning av atomer och dissocierar inte till joner.