Bara för att det är gammal teknik betyder det inte att det är värdelöst skräp. Se fler bilder på TV -utvecklingen. George Doyle/Stockbyte/Thinkstock I modern civilisation, vi är hänförda av löftet om glänsande ny teknik - oavsett om det är saker som redan finns tillgängliga, som en mobiltelefon med fler funktioner än en stationär dator från 1980 -talet, eller bara över horisonten undrar, som soldrivna flygplan och rörliga byggnader konstruerade av superlätt, superstarka kolnanorör.
Men låt oss inte glömma att morgondagens föråldrade skräp är gårdagens fantastiska nya innovation, och att vi har många tidigare banbrytande prylar, Utrustning, läkemedel och kemikalier som ligger. Vi kan bara skicka dem till återvinningsanläggningen eller deponin. Men eftersom vår planets ändliga mängder råvaror snabbt förbrukas, vore det inte mer meningsfullt för oss att hitta nya användningsområden för gammal teknik?
Lyckligtvis, vissa människor och organisationer, i både den offentliga och privata sektorn, gör just det. Här är fem exempel på program som produktivt utnyttjar vår civilisations utkast.
InnehållPå 1890 -talet, uppfinnaren och radio- och elpionjären Nicola Tesla experimenterade med att använda en magnetvågsradiosändare - det vill säga en elektromagnet vars styrka är modulerad för att ändra signalfrekvensen - som ett alternativ till Marconis trådlösa telegraf. Magnetvågssändaren visade sig vara opraktisk för vanlig kommunikation över marken, eftersom den hade en kort räckvidd och gav en bullrigare signal. Men elektriska ingenjörer återupplivade Teslas koncept för en annan användning, för vilket det visar sig vara lämpligt-sprängningssignaler genom fast berg och jord för att kommunicera med instängda gruvarbetare.
Under 2006, efter att räddningsaktörer kämpat i två dagar för att hitta fångade gruvarbetare i Sago, W.V., Lockheed Martin -ingenjörer drömde om en enhet, MagneLink Magnetic Communication System, en magnetisk generator i kylskåp som kan sända en signal precis som ett celltorn skulle, förutom att den kan överföra den en tredjedel av en mil under jorden [källa:Berardelli]. I juni 2010, Lockheed genomförde en framgångsrik demonstration av enheten vid National Institute of Occupational Safety and Healths testgruva i Bruceton, Ämnen kunde skicka och ta emot både röst- och textmeddelanden från 1, 550 fot (472,4 meter) under jorden [källa:PR Newswire].
Svänghjulet införlivades i ångmotorn på 1770 -talet, och den används fortfarande idag. © iStockphoto.com/Thinkstock Ett svänghjul är i huvudsak en skiva fäst vid en axel, som motstår förändringar i varvtal som orsakas av fluktuationer i axelns kraftkälla. Den där, i tur och ordning, håller axeln roterande med en jämn hastighet. Detta är knappast en ny idé - samma grundprincip användes i krukmaskinens hjul, som går tillbaka minst 8, 000 år. På 1770 -talet, James Watt införlivade svänghjulet i sin ångmotor. Men Beacon Power, ett Massachusetts-baserat företag, har hittat en ny användning för konceptet - lagring av energi och utjämning av det elektriska flödet i kraftverk.
Beacon tar 200-kilos (90,7 kilogram) skivor av lätt kolfiber, tätar dem i vakuumtankar och hänger upp dem med kraftfulla magneter, skapa svänghjul som kan snurra snabbare än toppfarten för ett stridsflygplan. I konventionella kraftverk, de högteknologiska svänghjulen kan lagra överskottsenergi som annars skulle gå till spillo, så att den kan pumpas ut i nätet när efterfrågan är som störst. Det lovar också att förbättra vind- och solenergiproducerande anläggningar, som är sårbara för fluktuationer när solen går bakom ett moln eller vinden slutar blåsa [källa:Bazile].
Om du äger en bil som byggdes efter 1996, den har något under huven som heter diagnosport. Din bilmekaniker ansluter sin dator till porten så att han kan testa de olika systemen i din bil och avgöra varför din "check engine" -lampa lyser. Diagnostiska portar har inte varit särskilt användbara för bilägare själva, såvida de inte äger samma typ av utarbetad utrustning som garage äger. Nyligen, dock, ett kanadensiskt företag som heter Lemur Monitors började marknadsföra flera dataportsenheter som drivrutiner kan ansluta för helt olika användningsområden.
En enhet, SafeDriver -modulen, övervakar den högsta hastighet som bilen har körts och hur ofta den plötsligt har stannat - ett bra sätt för föräldrar att se hur deras tonåringar beter sig bakom ratten när de kör själva. En annan produkt, AlertDriver, kan ställas in till varningar när bilen körs över 35 miles i timmen (56,3 kilometer i timmen) i staden eller 70 miles i timmen (112,6 kilometer i timmen) på motorvägarna. En tredje enhet, EconoDriver, gör att du kan analysera din bensinförbrukning och se om du kör så effektivt som du borde [källa:Taub].
Kompostering är en gammal metod som fungerar, så varför ändra det? © iStockphoto.com/Thinkstock Om du är en ekologisk trädgårdsmästare, du har förmodligen sysslat med kompostering - det vill säga hopar upp bordsrester, fallna löv, gräsklipp och andra saker till en hög utomhus och låter maskar och mikroorganismer förvandla det till gödselmedel. Det är en ärevörd praxis som går tillbaka åtminstone så långt som bönderna i det antika Rom.
Under de senaste åren har regeringens miljöforskare har börjat göra det du gör för att tillverka gödselmedel för dina tomater och zucchinitomter - men för ett annat syfte. Amerikas våtmarker har blivit så utarmade av mänsklig verksamhet att de bara innehåller ungefär hälften av det organiska materialet de hade på 1600 -talet. Den bristen på gödselmedel orsakar en minskning av växtlivet som stabiliserar marken mot erosion och ger mat och livsmiljö för djur. Liknande, skogens naturliga återställande cykel har störts genom avverkning, med skadan multiplicerad med naturlig erosion och översvämningar. Massiva komposteringsprojekt, dock, kan hjälpa till att återställa jorden och bevara dessa vilda platser. Istället för att förlita sig på köksavfall, miljöforskarna vänder sig till andra avfallsmaterial:gräs och trädklipp från offentliga parker, kvarvarande trädmaterial från avverkning, och slam från avloppsrening, som, tro det eller ej, innehåller värdefulla näringsämnen som kväve, fosfor, järn och zink [källa:Henry och Bergeron].
Kom ihåg den skumma, smärtsamt långsamma processorer och små mängder minne från 1980- och början av 1990 -talet datorer - de som körde dina favoritspel som melass? Du antar förmodligen att dessa dåliga datorer nu används som dörrstoppar. Väl, gissa igen.
Datormaskinvaran som styr de livsviktiga funktionerna hos både bemannade och obemannade amerikanska och europeiska rymdfarkoster tenderar att vara gammal, energisnåla saker som inte är så kraftfulla som de prylar du har i fickan eller på ditt skrivbord, än mindre den talande superdatorn HAL i "2001:A Space Odyssey." Men rymdbyråer håller inte annars föråldrad datorteknik vid liv av nostalgi. Alla datorchips som tas ut i rymden måste härdas för att skydda dem mot högstrålningsmiljön där, och sedan testas uttömmande för att garantera deras tillförlitlighet. Det är säkrare att använda den gamla och långsamma men beprövade designen än något mer uppdaterat som kan misslyckas [källa:Heath]. Förutom, det behöver inte nödvändigtvis en supersnabb dator för att köra även en massiv orbital satellit. Hubble -rymdteleskopet, lanserades 1990, drivs i nästan två decennier med en huvuddator som drivs av en Intel 486 -processor, och Chandra röntgenobservatorium, lanserades 1999, gjort viktiga vetenskapliga upptäckter med hjälp av en inbyggd elektronisk hjärna som drivs av motsvarigheten till en 386 [källa:Moseman].
