Ruinerna av en brygga vid Port Coon i Ulster, Norra Irland, nära den mystiska geologiska formation som kallas Giant's Causeway. Daniel Bosma/Getty Images För många, 17 mars fungerar som en ursäkt för att dricka öl, bära grönt och kanske titta på "Darby O'Gill and the Little People." Men det finns mer till St Patrick's Day än alkohol, nypor och små gröna män.
Naturligtvis, Den irländska kulturen går djupare än stereotypa shenanigans, så låt oss ta ett ögonblick för att dyka djupare in i den rika brunnen i irländsk myt. Glöm leprechauns och banshees, därför att mycket mer underbara och skräckinjagande saker väntar dig i sidhackarna i Sidh.
Medan busiga leprechauns stjäl det mesta av uppmärksamheten, Kung Iubdan och hans släktingar är bara en delmängd av ett globalt mångfaldigt andfolk som tillsammans kallas "älvor". De inkluderar pixies och pari i det moderna Iran, Dahomeyanen azizan i Nigeria och shiwanna av New Mexicos Keresan Keres Pueblo -folk, bara för att nämna några. Överallt du tittar, folket i det osynliga riket verkar titta från skuggorna - och irländsk myt är inget undantag.
I sin bok "Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry, "William Butler Yeats delade upp älvfolk i två kategorier:ensamma och trupperande älvor. Den ensamma sorten är ofta ensamstående bundna till ett visst ställe. De inkluderar önskemålsande kaboutrar och klagande banshees. Faktum är att "sheen" i banshee är källan till det diminutiva ordet sheehogue , det gäliska ordet för fe.
Men det är trupperna som visar all kultur, gemenskap och stridigheter. Av denna klassificering, Daoine Sidhe (fe -folket) är de mest spännande. Formellt känd som Tuatha Dé Danann (folk av gudinnan Dana), denna legendariska ras av supervarelser störtade inhemska Fir Bholgs.
Även känd som Corca Oidce eller "mörkrets folk, "Fir Bholgs flydde från Daoine Sidhes kraft till djupa berggrottor och ensamma skogar, där de förvandlades till goblinoida varelser. Men var inte för snabb att tycka synd om dem! Fir Bholgs hade uträttat samma behandling till Formorians, driver dem in i havets själsförvridande djup.
Magiska krafter, nåd, intellekt - Daoine Sidhe hade allt. Medan de kunde dö i strid, de var i huvudsak odödliga. De kan ändra form, bli osynliga eller försvinna i luften. De bodde bland människor en tid, men så småningom föll till erövringen Milesians (tros vara kelterna), som senare dyrkade dem som gudar. Och så drog sig älvarna tillbaka till jordens barrows i Sidh, en hemlig underjorden där de fortfarande utövar sin magi och kultur idag.
Mycket av den irländska landsbygden, som bilden Gap of Dunloe som ligger nära Killarney, Kerry, är stämningsfull och vild. Trish Punch/Lonely Planet/Getty Images Bland dessa magiska älvfolk, hittar du många färgglada och groteske karaktärer. Tänk på Balor, kungen av Fir Bholg, vars onda öga kunde döda hundra fiender med en enda blick. Dock, som Yeats påpekar, hans massiva panna "krävde att fyra män höjde den när han ville utöva kraften i hans giftiga blick över sina fiender." Bholg omkom till sist när, enligt folkloristen Carol Rose, Daoine Sidhe -krigare Lug avfyrade en stenmissil som "tog Balors öga rent genom hans hjärna och ut genom bakhuvudet, döda 27 krigare bakom honom. "(Visst är det antalet kroppar toppande allt du hittar i en Warwick Davis" Leprechaun "-film.)
Eller överväg kung Nuada, en mäktig Daoine Sidhe -krigare som tappade en arm i strid och ersatte den med en misstänkt cybernetisk silverprotes - och senare en av levande kött - för att återta sin tron. Att tänka, allt detta gick ner i irländska mytåldrar före "Star Wars" eller "The Terminator".
Om monster är mer din grej, du hittar massor av mardrömsliga exemplar i irländsk myt. Det finns den monstruösa hunden Saidthe Suraraighe (eller "ondskans tik"), bara en av Coinn Iotair "hundar av raseri" av legendariska hövding Crom Dubh. Eller överväg Coinchenn med hundhuvudet, som halshuggade alla friare till sin vackra dödliga dotter Delbehaem. Och om du vill ha en varelse med lite mer semester -stil, det finns alltid den monstruösa Caoránach, demonernas mor. Enligt legenden, St Patrick själv förvisade varelsen till botten av Lough Derg, en sötvattensjö i centrala Irland.
Detta är bara en smak av irländsk mytologi, men det finns mycket mer för din säsongskonsumtion. Yeats "Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry" är tillgängligt via Project Gutenberg och Carol Roses monster och fairy -encyklopedier är obligatoriska för varje natt av överdriven natt den 17 mars.
