Den 8 april, 9 och 10, 2008, mer än 100, 000 människor strandade på flygplatser i hela USA, inklusive Chicago-O'Hare flygplats. För bilder av flygplan, se vårt flygplan bildgalleri. AP Foto/Paul Beaty "Skjut mig nu, "begärde en resenär som fastnade på Chicago-O'Hare flygplats i april 2008 [källa:CBC]. Denna passagerare, ungefär uppskattningsvis 100, 000 andra spridda över USA, fann sig strandsatt på grund av flygningar som avbröts av American Airlines den 8 april, 9 och 10, 2008 [källa:Los Angeles Times].
American Airlines (AA) grundade hela sin flotta av Boeing-tillverkade MD-80-flygplan, totalt cirka 300 plan [källa:Aviation]. Som ett resultat, så många som 2, 500 flygningar avbröts av flygbolaget [källa:CNN]. När antalet strandade passagerare började öka, AA krypade för att göra andra boende för dem. Några packades ombord på andra flygbolagens flygningar på amerikansk bekostnad. Andra fick ersättning för boendet de hade betalat för efter att ha fastnat på flygplatsen. Ytterligare andra fick måltider eller kuponger för mat [källa:AA]. Vid ett tillfälle på O'Hare flygplats, AA -biljettagenter serverade väntande passagerare juice och kakor [källa:NPR].
Affärsanalytiker Thomson Financial uppskattade att den totala förlusten av intäkter från de inställda flygen kan nå 300 miljoner dollar [källa:CNN]. Från 8 april till 9 april, 2008, aktier i amerikanska moderbolag, AMR, sjönk 10 procent i värde [källa:AP] (även om de nyfiket ökade med 5 procent den 10 april [källa:Forbes]). Med tanke på arga kunder, dålig publicitet, förlorade intäkter och förbrukat kapital, Det vore rimligt att säga att avbokningarna var ett ekonomiskt blodsläpp för flygbolaget.
Massavbokningarna kom mitt i en kaskad av annan huvudvärk för flygindustrin. Med den amerikanska ekonomin försvagad, flygbolag lockade färre passagerare [källa:IHT]. Den problematiska öppnandet av Terminal 5 på Londons Heathrow -flygplats påverkade internationella flyg [källa:BBC]. Priserna på flygplanets bränsle ökade [källa:New York Times]. Och i den amerikanska kongressen, folkvalda undersökte anklagelser om att Federal Aviation Administration och flygbolagen hade ett för nära förhållande [källa:USA Today].
Men vad exakt orsakade mer än 100, 000 passagerare att bli strandade på flygplatser runt om i USA och någon annanstans i början av april 2008? Ta reda på vad som är fel med MD-80 på nästa sida.
Ett kommersiellt flygplan från Boeing MD-80 Getty Images Som det visar sig, American Airlines avbokningar som började den 8 april, 2008, är direkt relaterade till en incident i mars 2008 med ett helt annat flygbolag. Den 6 mars, Federal Aviation Administration (FAA) tog ut rekordböter på 10,2 miljoner dollar mot Southwest Airlines för att tillåta 47 av sina Boeing 737 -flygplan att förbli i drift utan ordentliga inspektioner [källa:Bloomberg].
Den enorma botten krusade genom flygindustrin. De flesta transportörer har MD-80s i sina flottor, och problemet med Southwests flygplan gällde alla MD-80-talet. Flygplanet åldras-American Airlines (AA) sa vid tidpunkten för avbokningarna i april att medelåldern för dess MD-80 var 18 år [källa:Los Angeles Times]. När FAA fann att Southwest inte hade följt en separat order om att inspektera sina 737 -tal, meddelade den federala byrån att den skulle genomföra oplanerade inspektioner av MD-80-flygplan som ägs av mer än 100 amerikanska flygbolag [källa:Bloomberg]. Som ett resultat, många flygbolag började avbryta flygningar för att kontrollera eller dubbelkolla kablarna på sina plan.
Det handlar om ledningar som elektrifierar planens hjälphydrauliksystem, som i sin tur driver några flygplanskomponenter. Problemet är inte nödvändigtvis med ledningens funktionalitet. FAA:erna luftvärdighetsdirektiv - en order om att slutföra en inspektion eller arbete på ett flygplan- inkluderar en ingenjörsändringsordning avseende avståndet mellan trådbuntarna. Buntarna är avsedda att vara exakt 1 tum från varandra, fäst vid väggen på planet hjulbrunn och ordentligt täckt [källa:Bloomberg]. Låter som en enkel ordning, men instruktionerna kom i en 38-sidig handbok och American Airlines berättade för Aviation.com att dess ingenjörer kan ha haft problem med att dechiffrera den [källa:Aviation]. Det var denna förvirring som förvärrade de massiva avbokningarna medan American Airlines inspekterade hälften av sin totala flotta av jets för efterlevnad [källa:CBC].
I ett uttalande som utfärdades den 8 april, 2008, AA försäkrade allmänheten om att situationen med ledningarna inte var farlig; det var inga problem med säkerheten för dess plan [källa:AA]. Detta ekar en liknande känsla från en talesperson för American Airlines strax efter att luftvärdighetsordern utfärdades och inspektionerna började i mars. Talsmannen sa att inspektionerna var "ett överflöd av försiktighet" från flygbolagets sida [källa:Bloomberg].
Fackförbundet Allied Pilots Association (APA) påpekade, dock, att dessa ledningsbuntar låg nära bränsletankarna. En kortsluten tråd kan orsaka en elektrisk ljusbåge, som kan antända jetbränsleångor, eventuellt skapa en explosion i bränsletankarna. Det var av den anledningen, APA sa, att FAA utfärdade luftvärdighetsdirektivet [källa:Los Angeles Times].
Det har varit andra problem med MD-80 tidigare. År 2000, flygbolag ställde in flygningar när det kom fram att det kan uppstå problem med jackskruvmontering - en lång bult som styr svansens horisontella rörelse. En Alaska Airlines MD-80 kraschade, dödade 88 passagerare [källa:CNN], och inspektörer fann att flygbolaget hade smörjt in skruven varje 2, 550 timmar i luften istället för de nödvändiga 650 flygtimmarna [källa:The Avion]. Resultaten utlöste en våg av inspektioner som liknade dem som sågs i april 2008.
Mitt under flygplanskontrollerna i mars och april 2008, CNN rapporterade att det hade skett en rad senaste problem under flygningen med MD-80. Rapporten uppgav att American Airlines MD-80s upplevde 23 registrerade fel på landningsstället under "de senaste månaderna" [källa:CNN].
För mer information om luftfart och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.
