Denna M-3 Stuart Light Tank är utrustad med extra bränsletankar, vilket kraftigt ökar sitt utbud. © 2007 Publications International, Ltd. M-3 Stuart (Honey) och M-5 Series Light Tanks utvecklades från M-1 Combat Car och M-2 Light Tank som utvecklades i början av 1930-talet efter att stabschef General Douglas MacArthur mekaniserade USA:s armé.
M-1 och M-2 var de första amerikanskdesignade och amerikanskbyggda stridsvagnarna som nådde produktion och placerades ut med amerikanska väpnade styrkor. M-1 var bara utrustad med maskingevär, men M-2, i sin A2 -variant, monterade en 37 mm pistol i ett genomgående torn. M-2:s huvudpansar var mindre än 1 tum tjock. M-2 såg inte strid men användes av USA och Storbritannien som en träningstank.
Händelserna 1939-1940 studerades noggrant av amerikanska arméchefer, särskilt de i mekaniserade och pansarförband. Förslag på förbättringar av M-2 som hälls i Rock Island Arsenal, Illinois, där all tankutveckling var koncentrerad vid den tiden. Ökat rustningsskydd var huvudkravet. För att öka pansarskyddet, ett nytt fjädringssystem och en kraftfullare motor krävdes.
En ny design påbörjades-Light Tank T-3. ("T" -beteckningar indikerar endast experimentella och utvecklingsmässiga konstruktioner.) Maximalt pansarskydd ökades till nästan 1,5 tum; spårmarkkontakten ökades genom att svänga det bakre bakhjulet på en arm, eller tomgång; mer rustning har lagts till i motorrummet för att skydda mot flygplanattack; och ett enkelsvetsat torn installerades.
M-2:s Continental W-670, 250-hästars bensinmotor användes i M-3. M-3 hade en besättning på fyra-befälhavare, artillerist, förare, och medförare-inuti ett trångt skrov och torn. Testerna lyckades, och den nya M-3-tanken sattes i produktion i mars 1941.
Nästan omedelbart, förändringar infördes. En ny, lättare gjutet och svetsat torn ersatte det nitade tornet. Tester visade att nitar tenderade att dyka upp när tornen träffades av skottlossning.
Tidigt 1941 introducerades en tredje torndesign i produktion. Detta torn var gjutet och svetsat och hade också rundade ytor för att minska risken för penetration.
I mitten av 1941 tillsattes en gyrostabilisator till 37 mm huvudpistolen, och i slutet av 1941 tillsattes extra bränsletankar till det yttre skrovet för att öka räckvidden. De extra bränsletankarna kan kastas ut efter behag.
Senare variationer inkluderade en helsvetsad skrovkonstruktion och byte av en dieselmotor till den knappa bensinmotorn. Den sista stora variationen, M-3A1, standardiserades för produktion i augusti 1941 och införlivade alla ändringar som gjorts hittills.
Britterna erhöll M-3 i regi av Lend Lease-programmet och satte den genast i drift i västra öknen. Officiellt utsett M-3 Stuart av britterna, det var mer känt som "Honey" eftersom, även om det var under-gunned och under-pansar, britterna gillade sin snabbhet och smidighet.
Dess hastighet gjorde den också användbar för spaning. Började i september 1942 på Guadalcanal i kampanjen på Salomonöarna, M-3 Stuart såg service i hela Stilla havet med marinisterna och armén. När produktionen slutade 1943, 13, 859 hade tillverkats.
Se nästa sida för att läsa om M-5 Light Tank.
En M-5 Light Tank, visas här 1942, var beväpnad med en 37 mm huvudpistol och tre Browning -maskingevär. © 2007 Publications International, Ltd. M-5 Light Tank utvecklades från M-3 Stuart. Cadillac Division of General Motors föreslog att M-3A1 skulle kunna förbättras om två kommersiella motorer från Cadillac kopplade till Cadillacs nya hydramatiska bilöverföring installerades i stället för den enda Continental W-670, 250 hästars motor.
Skrovet och tornen gjordes om med tjockare (2,6 tum), avrundad, och sluttande rustning. Det nya tornet hade också en utbuktning på baksidan där en ny radio monterades, så att alla tankar i en enhet kan kommunicera med varandra. En lång M6 -pistol, användes först i M-3A1, monterades.
Alla dessa förändringar ökade M-5:s vikt med lite mer än ett ton, men de dubbla Cadillac-motorerna gav samma väg på 36 miles per timme som M-3A1-serien.
Brittisk erfarenhet föranledde tillägget av sandsköldar och ett nytt system med dubbla traverser som gjorde det möjligt för skytten att skjuta maskingeväret medan han korsade tornet - en funktion som är särskilt användbar vid duellering med antitankpistoler.
M-5 skickades till Storbritannien 1943 och 1944 och användes i stor utsträckning under och efter utbrottet från Normandies strandhuvud. M-5 reste med amerikanska och brittiska trupper till Tyskland.
Tanken tjänade också som grund för en rad specialpansarvagnar:M-5 Command Tank; fordonet M-5A1 Psychological Warfare, utrustad med ett högtalarsystem; M-5A1 Cullin Hedgerow Cutter, används för att ta upp strandhinder och skära igenom de tuffa häckarna i Normandie; tre eldningsvarianter; och ett spaningsfordon.
Den mest framgångsrika varianten utan tank var M-8 Howitzer Motor Carriage, som monterade en 75 mm Pack Howitzer för nära infanteristöd.
M-3/M-5-serien visade sig vara tillräcklig i bruk och gillades av britterna, men i mitten av 1943 hade Stuart visat att dagen för ljustanken tydligt hade passerat. Stuarts var för lätt pansrade, och deras 37 mm M6 -pistol var inte tillräckligt kraftfull för att hantera pansarplattan monterad på tyska Panzerkampfwagen III, Panzerkampfwagen IV, och Panzerkampfwagen V Panther.
Fortsätt till nästa sida för att hitta specifikationer för M-3 Stuart (Honey) och M-5 Light Tanks.
För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:
M-3 Stuart Light Tank var "en tank av en tank" som först såg strid i Nordafrika i juli 1941 med brittiska styrkor. © 2007 Publications International, Ltd. M-3 Stuart fick smeknamnet "Honey" på grund av dess snabbhet och smidighet, egenskaper som fördes vidare av M-5 Light Tank-serien. Hitta specifikationerna för dessa lätta tankar nedan.
Tjänstedatum: 1941
Land: Amerikas förenta stater
Typ: Lätt tank
Mått: Längd, 4,53 m (14,8 fot); bredd, 2,23 m (7,3 fot); höjd, 2,51 m (8,2 fot)
Kampvikt: 12, 428 kg (13,7 ton)
Motor: Continental W-670 250-hästars bensin
Beväpning: En 37 mm M5 eller M6 huvudpistol; upp till fyra .30 kaliber Browning maskingevär
Besättning: 4
Fart: 58 km/h (36 mph)
Räckvidd: 112 km (70 mi)
Hinder/kvalitetsprestanda: 0,6 m (2 fot)
För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:
