Ungdomens fontän kanske lever i ditt öra, enligt ny forskning från University of Leeds.
Specifikt, en smärtfri elektrisk terapi som kallas transkutan vagal nerv stimulering (tVNS) ledde till förbättringar i välbefinnande, humör och sömn, enligt studien publicerad i Aging. Dessa effekter berodde på en uppenbar återbalansering av det autonoma nervsystemet för deltagare över 55 år.
Hur terapin fungerar
Vid denna studie administrerade forskare en liten elektrisk ström till örat dagligen under två veckor. Strömmen signalerade kroppens nervsystem via vagusnerven, och i slutet av studien verkade behandlingen förbättra deltagarnas autonoma funktion, tillsammans med vissa aspekter av livskvalitet, humör och sömn.
Detta särskild forskning observerade 29 friska frivilliga som fick behandlingen i 15 minuter varje dag under en period av två veckor. De som rapporterade de viktigaste fördelarna hade den största obalansen i sitt autonoma nervsystem när forskningen började.
Eftersom åldrande är förknippat med förändringar i det autonoma nervsystemet, kan förbättringar av autonom funktion minska de stora effekterna i samband med åldringsprocessen, enligt Science Daily. Terapin kalibrerar kroppens interna kontrollsystem och hjälper människor åldras mer hälsosamt.
Potentiella fördelar med öronstimulering
Författare till ledande studie Dr. Beatrice Bretherton berättade för Science Daily att örat fungerar som ett fönster för kroppens övergripande hälsa.
"Öra är som en port där vi kan tänka på kroppens metaboliska balans utan behov av medicinering eller invasiva procedurer," sade Bretherton. "Vi tror att dessa resultat bara är toppen av isberget."
Behandling av tVNS kan fungera för att skydda människor från kroniska sjukdomar och tillstånd som högt blodtryck, hjärtsjukdomar och förmaksflimmer. Det kan gynna andra delar av kroppen som inte kräver medveten tanke, liksom matsmältning och andning, enligt Sky News.
Förbättringar av livskvalitet och humör, och särskilt depression, kan gynna deltagare genom att minska sin risk för dödlighet och behov av medicinering eller sjukhusvistelse.
Ett alternativ till tVNS är vagusnervstimulering, som involverar ett kirurgiskt implantat av en elektrod nära livmoderhalsnerven och en generatorenhet i bröstväggen enligt studien.
"På grund av dess invasiva karaktär, tekniska komplikationer och biverkningar (t.ex. smärta, hosta, rösthet) är potentiellt enklare och säkrare terapier intressanta", undersöker studien anges.
