En sydkoreansk soldat tittar på tv -bilder från Nordkoreas testlansering i juli 2017 av en interkontinental ballistisk missil. Nordkoreas ledare Kim Jong Un sa att landets andra ICBM -test visade dess förmåga att slå USA. JUNG YEON-JE/AFP/Getty Images I augusti 2017, Nordkorea och Kim Jong Un tog världen till randen av kärnvapenkrig när Kim hotade att attackera det amerikanska territoriet Guam. Just då, tidigare president Donald Trump svarade den nordkoreanska ledaren med att säga att han skulle svara med "eld och ilska som världen aldrig har sett" om Kim fortsätter att skrämma USA och dess allierade.
Retoriken mellan de två ledarna varade i dagar medan medborgare i Guam och andra nationer oroade sig för om Kim verkligen hade förmågan att inleda en kärnvapenattack mot sina grannar, än mindre hade en kärnvapenspets som var tillräckligt liten för att passa på en missil som kunde nå USA.
Men fyra år senare, USA har en ny president - Joe Biden - och analysen som slutfördes i juli 2017 av U.S. Defence Intelligence Agency visar att Nordkorea har tagit fram en miniatyriserad kärnvapenspets som kan passa in i dess missiler. Men har dessa missiler förmågan att nå USA? Och är den oseriösa staten på väg att testa fler missiler efter att ha varit tyst sedan Kim själv förklarade sitt kärnvapenuppdrag som en framgång i april 2018?
Det är fullt möjligt. "Nordkorea har traditionellt gjort någon form av starkt provocerande åtgärder tidigt i både amerikanska och sydkoreanska nya förvaltningar, "Bruce Klingner, senior forskare vid Heritage Foundation, berättade för CNN.
En man i Sydkorea tittar på en sändning av militärparaden i oktober 2020 i Pyongyang för att fira 75 -årsjubileet för Nordkoreas regerande arbetarparti. Under paraden, Nordkorea presenterade en mycket större, aldrig tidigare sett ICBM (sett här). JUNG YEON-JE/AFP via Getty Images Vad mer, Nordkorea verkar också ha en mycket större ICBM än någonsin tidigare. "I oktober 2020, Nordkorea presenterade en ny ICBM betydligt större och förmodligen mer kapabel än de system som de testade 2017, ytterligare öka hotet mot vårt hemland, "Flygvapnets general Glen VanHerck sa i ett uttalande inför kommittén för väpnade tjänster den 16 mars, 2021. "Den nordkoreanska regimen har också angett att den inte längre är bunden av det ensidiga kärnvapen- och ICBM -testmoratorium som meddelades 2018, föreslår att Kim Jong Un kan börja testa en förbättrad ICBM -design inom en snar framtid. " han sa, skulle öka spänningarna mellan Pyongyang och Washington. ICBM VanHerck syftar på är en fastbränsle ICBM Nordkorea som visades vid en militärparad i oktober 2020.
Sedan 2006 har Nordkorea har testat kärntekniska spränganordningar 2006, 2009, 2013, två gånger 2016 och en gång 2017. Enligt Nuclear Threat Initiative, Nordkorea kan också berika uran och producera vapen av plutonium, och tros ha biologiska och kemiska vapen.
Regimen testade också framgångsrikt tre interkontinentala ballistiska missiler (ICBM), två Hwasong-14s, och en Hwasong-15 som potentiellt kan nå USA. Det första Hwasong-14-testet var den 4 juli, 2017, som Nordkoreas statliga medier sa flög 580 miles (933 kilometer), nådde en höjd av 1, 741 miles (2, 801 kilometer) och var i luften i nästan 40 minuter.
Den andra Hwasong-14 lanserades från Mupyong-ni den 28 juli, 2017, och reste cirka 621 miles (1, 000 kilometer) in i Japans hav, enligt det amerikanska försvarsdepartementet. Då-U.S. Statssekreterare Rex Tillerson släppte ett uttalande som fördömer både ICBM -lanseringar och uppmanar det internationella samfundet att stå starkt mot Nordkorea genom att upprätthålla och stärka FN:s sanktioner. "USA fördömer starkt Nordkoreas lansering av en interkontinental ballistisk missil, den andra denna månad, i uppenbar kränkning av flera FN:s säkerhetsråds resolutioner som återspeglar det internationella samfundets vilja, "Sade sekreterare Tillerson.
Hwasong-15 ICBM lanserades 29 november, 2017 från Sain Ni, Nordkorea. I ett påstående, USA:s försvarsdepartement sade att det "upptäckte och spårade missilerna som färdades cirka 1, 000 kilometer innan de plaskade ner i Japans hav. Det nordamerikanska luftfartsförsvarskommandot (NORAD) bestämde att missilskjutningen från Nordkorea inte utgjorde något hot mot Nordamerika, våra territorier eller våra allierade. "
Rapporter visar att Hwasong-15 nådde en maximal höjd av 2, 796 miles (4, 500 kilometer) och att den flög i cirka 54 minuter. Enligt David Wright, fysiker och meddirektör för Union of Concerned Scientists Global Security Program, denna missil skulle ha en räckvidd på mer än 8, 100 miles (13, 000 kilometer), en betydligt längre räckvidd än tidigare missiler. Det skulle också ha mer än tillräckligt med räckvidd för att nå Washington, D.C., och någon del av det kontinentala USA.
Tidigare i september 2017, Nordkorea genomförde också ett test av vad det påstod var ett termonukleärt vapen. Testet släppte 140 kiloton TNT -ekvivalent, enligt The Diplomat, vilket gör det större än alla tidigare tester tillsammans, även om andra analytiker uppskattade att den kan ha varit så stor som 250 kiloton.
Nordkorea har också fortsatt att testa sina kortdistansraketer, inklusive ubåtslanserad ballistisk missil SLBM-Polaris 1, som den lanserades 2014 och 2015, samt ett misslyckat test av KN-11 SLBM 2015. Den 24 mars, 2016, den genomförde tester av en raketmotor med fast bränsle, och den 23 april 2016 ett framgångsrikt test av vad experter tror var en äkta fastbränsle SLBM som flög cirka 30 kilometer. Men några månader senare i augusti, Nordkorea lanserade en andra fastbränsle SLBM, som reste 310 miles (500 kilometer) landning i Japans luftvärnsidentifieringszon.
Så Nordkoreas framsteg är tydligt med sin kärnvapenarsenal. Och nu då? Och vilka länder är mest utsatta?
Ett amerikanskt flygvapen B-1B Lancer-bombplan (L) flyger med en sydkoreansk F-15K stridsflygplan över Koreahalvön efter Nordkoreas ICBM-test den 30 juli, 2017. Sydkoreanska försvarsdepartementet via Getty Images Vid den 28 juli, 2017 lansering av ICBM, dåvarande Pentagons talesman kapten Jeff Davis bekräftade Nordkoreas lansering i ett pressmeddelande, säger att det amerikanska försvarsdepartementet upptäckte och spårade en enda Nordkoreas missil, men North American Aerospace Defense Command (NORAD) bestämde att missilen inte utgjorde något hot mot Nordamerika.
Men Melissa Hanham, därefter senior forskningsassistent med East Asia Nonproliferation Program vid Middlebury Institute (hon är nu biträdande chef för Open Nuclear Network och chef för Datayo Project på One Earth Future Foundation), berättade NPR:s Robert Siegel en lite annorlunda historia. "Det verkar som att denna missil åtminstone kan gå upp till 10, 000 kilometer (6, 200 miles), men det kan gå så långt som 11, 000 kilometer (6, 800 miles), "sa hon." Och det sätter hela västkusten och Mellanvästern inom intervallet 10, 000 kilometer, och vid 11, 000 kilometer, i stort sett varje amerikansk delstat, men Florida är inom räckvidd. "
Men de som är mest utsatta är amerikanska allierade och territorier på den koreanska halvön, inklusive Japan, Sydkorea och Guam. Kims hot mot de 25 miljoner människorna i Seoul är inget nytt. Men insatserna höjs nu när det verkar som att Nordkorea har möjlighet att skjuta upp missiler som kan nå Japans hav, Guam, och kanske Hawaii, Alaska och till och med USA:s fastland Guam är ett troligt mål på grund av dess strategiska amerikanska militärbas, som är hem för kärnvapenutrustade bombplan som kan slå till Nordkorea inom några minuter.
Flera av Nordkoreas långdistansmissiler har förmågan att nå USA och dess allierade. Nuclear Threat Initiative Även om det verkar finnas lite debatt längre är att Nordkoreas långdistansmissiler kan nå USA. Det råder ingen tvekan om att dess kortdistansmissiler kan nå sina grannar. Japan och Sydkorea är de mest troliga målen för Nordkoreas hot, oavsett om dessa åtgärder är konventionella eller kärnkraftiga. Den amerikanska militären har betydande tillgångar i båda länderna, och analytiker förutspår att en kärnkraftsattack någonstans skulle vara förödande. Det enda svaret på en attack från Nordkorea skulle vara att använda Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) missilförsvarssystem, som kan fånga upp och skjuta ner kort, medelstora och mellanliggande ballistiska missiler inom eller utanför atmosfären. Det kan inte, dock, avlyssna ICBM, den typ av missiler Nordkorea har nu framgångsrikt testat.
Och sedan finns det rädslan som Washington verkligen oroar:att Nordkorea säljer sina vapen till konsumenter som inte är amerikanska allierade.
Som svar på Kims hot mot USA och dess allierade och intressen, FN:s säkerhetsråd röstade enhälligt i augusti 2017 för att införa stränga nya sanktioner mot Nordkoreas internationella handel. Sanktionerna kostar Pyongyang så mycket som 1 miljard dollar per år, ett enormt pris att betala för ett så fattigt land. Målet med sanktionerna är att få Kim att överge sitt kärnvapenprogram, eller att få sin regim att åtminstone börja förhandla. Men sanktionerna har misslyckats tidigare.
Den amerikanska militären har visat sina styrkor i Stilla havet, för. Sydkorea och USA genomför sina årliga militära övningar under våren, även om de kommer att minska på grund av coronaviruspandemin (de avbröts helt 2020). Nordkorea uppfattar ofta dessa övningar som en fientlig handling, och Kim Yo Jong, systern till Nordkoreas ledare, skickade Biden en varning.
"Vi tar tillfället i akt att varna den nya amerikanska administrationen för att försöka avge pulverlukt i vårt land, "sa hon i ett uttalande, enligt landets statliga nyhetsbyrå. "Om den vill sova i fred under de kommande fyra åren, det var bättre att avstå från att orsaka en stank i sitt första steg. "
Hur man löser det nordkoreanska problemet har varit ett problem i årtionden, men det betyder inte att en fullständig kärnvapenkonflikt med Nordkorea är närmare än någonsin.
Ursprungligen publicerat:24 aug. 2017
