Det är nästan Thanksgiving, och om du förbereder hela måltiden eller helt enkelt sätter en sida till familjens vanliga fest, kan du ha lite ångest för att se till att din matlagning visar sig vara OK. När allt kommer omkring ingen vill vara den som tog med sig de limmiga potatisarna.

Men oroa dig inte, du kan faktiskt använda din vetenskapliga kunskap för att skapa en smakrikare måltid. Medan du kanske tänker på att laga mat som en konst (och det är det!), Är det också ett jättekemiskt experiment. Dina ingredienser (reaktanterna) interagerar med varandra och med värme för att förvandlas till smaskiga måltider (produkterna). Och det betyder att din kemikunskap kan komma till nytta i köket.

Speciellt kommer vetenskapen att hjälpa dig att göra smakligare kalkon och smutsigare Thanksgiving-sidorätter. Så här gör du.
1. Tänk på stärkelsen för fluffiga potatismos

Fluffiga och smöriga potatismos är en häftklammer vid varje Thanksgiving-fest. Och medan potatismos låter enkelt, kan de gå så, så fel.

Anledningen? Stärkelse. Potatis är naturligt laddad med stärkelse, vilket är en del av det som gör dem så läckra. Men du behöver en lätt hand när du mosar dina potatis, eller stärkelsen kan förvandla dem från fluffiga till en limmig röra.

Mjukare metoder för att mosa, som att använda en potatisriser, lämnar stärkelsemolekylerna mestadels intakta. Oljan och smöret i potatisen täcker stärkelsegranulerna, så att stärkelsen inte klumpar sig samman och dina potatisar förblir lätta.

Använd dock en matprocessor eller mixer så börjar du bryta ner stärkelsemolekyler. Smöret kommer inte att kunna täcka stärkelsemolekylerna, och de börjar hålla fast vid varandra och ger klibbiga eller limmiga potatisar (yuck!).

Så plocka upp en ricer för de finaste potatisarna. Och om du mashar med en handmaskare, overdriv inte det - sluta så fort de är mosade för att hålla stärkelsen intakt.
2. Stek låg och långsam för sötare sötpotatis

Ta med sötpotatis till din Turkiet-dagsmiddag? Undvik intetsägande, kartongiga taters och få fram sötpotatisens naturliga sötma genom att baka dem i ugnen.

Långa rostider ger sötare sötpotatis på grund av ett enzym, kallad amylas, som hjälper till att bryta stärkelse till socker . Liksom alla enzym fungerar amylas bäst vid vissa temperaturer - och specifikt fungerar det bäst vid 135 ° F och 170 ° F.

När du steker dina söta potatisar under låg värme (350 ° F eller lägre), sötpotatisen spenderar mer tid på den söta fläcken 135 ° F och 170 ° F och ger amylaset mer tid att bryta ner stärkelsen.

Så du bör märka att sötpotatis bakade i ugnen smakar mycket bättre än mikrovågsorter - värt ansträngningen för en smidigare tacksägelsemiddag.
3. Använd Salt till Tastier, Juicier Turkiet.

Okej, så det är inte precis en hemlighet att salt får saker att smaka gott. Men visste du att det är också en hemlighet att få en fuktig saftig kalkon snarare än en tuff, chewy röra?

Skillnaden kommer från dess effekt på proteinet som finns i kalkonkött. Turkiet kött - egentligen muskelvävnad - är laddad med två proteiner, kallad aktin och myosin. När kalkon lagar mat denatureras dessa proteiner. Om du lämnar kalkon att laga mat för länge, börjar de slingras ihop och skjuta ut vätska och ger ett läderigt kött som absolut ingen vill ha till middag.

Infusera fågeln med en natriumlösning (som buljong eller saltvatten) hjälper till att förändra kalkonens pH när den lagar mat. Det skapar mer utrymme mellan proteinfilamenten, vilket ger utrymme för fukt att hålla sig inom köttet.

Kort sagt? Antingen saltla kalkon själv, eller köp en infuserad med natriumfosfat eller buljong. Och plocka upp en färsk fågel - eftersom vatten expanderar när det fryser, sprider iskristaller i kalkon muskelcellerna, så att de förlorar fukt snabbare.

Nu bestämmer du vem som ska behålla de smaskiga resterna? Du är ensam med den.