Medan vissa rubriker förklarar att TrES-4 kan flyta på vatten, att göra det skulle bryta mot flera fysiklagar. Se mer bilder på utforskning av rymden . Bild med tillstånd © Fotograf:Mat Monteith | Byrå:Dreamstime.com I början av augusti 2007, forskare som representerar Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES) tillkännagav upptäckten av den största kända planeten i universum. Planeten heter TrES-4 eftersom det var den fjärde planeten som upptäcktes av TrES, ett nätverk av tre teleskop som verkar på Kanarieöarna, Arizona och Kalifornien. TrES -forskare upptäckte ursprungligen planeten våren 2007 i Hercules -konstellationen, 1, 435 ljusår från jorden [källa:BBC News].
TrES-4 kretsar kring en stjärna som heter GSC02620-00648 och tar bara 3,55 jorddagar att slutföra en revolution. Planeten består till största delen av väte och klassificeras som en gasjätte , som Jupiter, Saturnus, Neptunus och Uranus i vårt solsystem.
Spänningen om TrES-4 beror inte bara på dess storlek-det beror på att vissa forskare tror att planeten är så stor men ändå så lätt att den inte alls borde finnas. TrES-4 är 70 procent större än Jupiter, vårt solsystems största planet, men har 25 procent mindre massa [källa:National Geographic]. Georgi Mandushev, huvudförfattaren till tidningsartikeln som meddelar planetens upptäckt, sade att "teoretiska modeller av planeter inte kan förklara detta" [källa:ABC News Australia]. Det har kallats en del av en grupp "fluffiga planeter, "men ingen planet så stor och ändå så saknad i densitet har någonsin hittats [källa:Scotsman].
Mandushev sa till National Geographic News att planetens densitet på 0,2 gram per kubikcentimeter liknade balsaträ, som är känt för att vara extremt lätt och används i modellflygplan [källa:National Geographic]. TrES-4:s låga densitet har fått vissa att säga att planeten kan flyta på vatten [källa:The Guardian]. (Vattentätheten är 1 gram per kubikcentimeter, medan Jupiters är 1,33 gram per kubikcentimeter.)
Men föreställningar om en planet som flyter på vatten är bara teoretiska. I själva verket, det skulle vara omöjligt för en hel planet att bokstavligen flyta på vatten. Först, TrES-4 är en gasformig planet; en forskare sa att det sannolikt inte har några fasta områden på ytan [källa:Scotsman]. Om TrES-4 på något sätt korsade vägar med en mindre massiv planet, TrES-4 skulle förmodligen svälja upp den mindre planeten, medan en större planet kunde, på grund av dess större gravitation, riva TrES-4 isär. Ändå, konceptet med en planet som flyter på vatten belyser hur ovanligt TrES-4 är.
Forskare från Transatlantic Exoplanet Survey spekulerar i att TrES-4 har en så stor storlek i förhållande till sin massa på grund av dess höga temperatur-cirka 2, 300 grader Fahrenheit. Ytterligare studier av planeten kommer att fokusera på hur den kan vara på en gång så stor och så lätt samtidigt som den kretsar nära sin föräldrastjärna.
På nästa sida, vi ska titta på hur forskare hittar planeter som TrES-4 och lära oss om en planet som är lika förvirrande som TrES-4.
Använda denna konstnärs återgivning som en guide, du kan se varför vissa forskare fortfarande debatterar vad som skiljer en liten brun dvärg från en stor planet. Från vänster till höger, denna bild visar vår sol, en väldigt cool stjärna, en varm brun dvärg, en svalare brun dvärg och Jupiter. Bild med tillstånd av Robert Hurt/NASA Mer än 220 exoplaneter -planeter utanför vårt solsystem-hade upptäckts vid tidpunkten för tillkännagivandet av TrES-4. Team av forskare, ofta kallad planetjägare , använda nätverk av teleskop runt om i världen för att söka efter oupptäckta himlakroppar.
Det finns två tekniker som används av planetjägare. De flesta exoplaneter har upptäckts med hjälp av vingla metod . Astronomer som använder wobble -metoden letar efter stjärnornas ”wobbling” på grund av gravitationen från planeter som kretsar. Tekniken gör det också möjligt för forskare att härleda en planets massa.
Den andra tekniken är känd som transiteringsmetod . När en planet passerar mellan jorden och ljusets väg från sin moderstjärna, ljusets synlighet störs delvis. Forskare noterar dessa störningar och använder dem för att räkna ut platserna för planeter. Transiteringsmetoden gör det möjligt för forskare att lära sig mycket mer information än de kunde genom wobble -metoden. Förutom att ta reda på en planets massa, forskare kan lära sig information om en planets storlek, kemi och bana. TrES-forskare använde transiteringsmetoden för att hitta TrES-4. (För mer information om planetjakt, se hur Planetjakt fungerar.)
TrES-4 är den största planeten som någonsin upptäckts, det är inte det mest massiva. Den äran tillhör XO-3b, en klot som är 13 gånger mer massiv än Jupiter. Som TrES-4, XO-3b pusslar forskare. Den har en mycket kort, elliptisk bana - snarare än den förväntade cirkelbanan - och slutför en revolution på mindre än fyra dagar, vilket betyder att det är mycket nära sin föräldrastjärna. Faktiskt, ingen annan planet så stor har hittats i en krets så nära en stjärna.
Vissa forskare ifrågasätter om XO-3b alls är en planet. Det kan faktiskt vara en brun dvärg . Frågan är omtvistad eftersom bruna dvärgklassificeringar är en debattfråga, åtminstone om vad som skiljer en mycket stor planet från en liten brun dvärg. Stjärnor anses i allmänhet vara en kropp som är mer än 80 gånger Jupiters massa, eller någon kropp som kan utföra vätesmältning. Forskare definierar i allmänhet bruna dvärgar som kroppar som är mindre massiva än stjärnor men mer massiva än planeter - eller minst 13 Jupitermassor. Men vissa säger att massa inte är det viktigaste avgörande för en brun dvärg [källa:Space.com]. Hur en brun dvärg utvecklas - som en del av en gruppering av planeter eller oberoende - kan vara den viktigaste faktorn.
Om XO-3B verkligen är en brun dvärg, titeln på den mest massiva planeten går sannolikt till en annan planet som bor i Hercules -konstellationen. HAT-P-2, som upptäcktes genom transiteringsmetoden, väger så mycket som åtta Jupiters.
För mer information om exoplaneter, planetjakt och andra relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.
VetenskapAstronomibegreppFloating PlanetScienceAstronomyHow Nomad Planets WorkScienceRumutforskningHur Planet Hunting fungerarScienceSolsystemet Varför anses Pluto inte längre vara en planet? ScienceFuture SpaceHur kommer vi att kolonisera andra planeter? ScienceGeophysicsHur mycket väger planet Earth? ScienceSolsystemet Varför tog det så lång tid att "upptäcka"? Vetenskap Solsystemet Vad är planeterna i solsystemet? Vetenskap Solsystemet Regnar det på andra planeter? Vetenskap Solsystemet Jupiter:Yokozuna av gasjättar, Banisher of PlanetsScienceThe Solar SystemHur kan planeter bildas? ScienceStarsWhite Dwarfs Can Shred Planets to PiecesScienceThe Solar SystemVem namngav Planet Earth? ScienceSpace Exploration Behöver en planet kontinenter för att stödja livet? ScienceSolsystemets planet nio egentligen ett ursprungligt svart hål? ScienceSpace ExplorationHow många planeter i universum kan stödja livet? ScienceStars Kan en planet existera utan en värdstjärna? Vetenskap Solsystemet Varför är planeter nästan sfäriska? Vetenskap Solsystemet NASA tillkännager nytt solsystem packat med sju planeterScienceSolsystemetPluto:Är det trots allt en planet? ScienceSolsystemet Haumea, en dvärgplanet i Kuiperbältet, Har sin egen RingScienceSpace ExplorationNy NASA -satellit jagar efter avlägsna planeterScienceSolsystemetAntik utplånning av dvärgplaneter kan ha skapat Saturnus ringarScienceSolsystemet är jorden den enda planeten med tektoniska plattor? ScienceStars Hur upptäcker astronomer att en stjärna har en planet som kretsar det? ScienceSpace Exploration vatten på exoplaneter? Vetenskap Solsystemet Sanningen bakom Rogue Planet NibiruScienceSolsystemetUranus:Planeten på en mycket lutad axelScienceSolsystemetPlaneter:När månarna blir planeterScienceAstronomi VillkorPlanetariumScienceRymdutforskning10 Anmärkningsvärda planetar SystemScienceStars Så här kommer vi att upptäcka liv på avlägsna exoplaneterScienceSpace ExplorationNASAs Kepler Mission lägger till 100 främmande världar till Exoplanet TallyScienceSpace ExplorationKan amatörastro nomers upptäcker exoplaneter? Vetenskap Framtidsutrymme10 Bästa idéer för interplanetär kommunikationVetenskap Utforskning av rymden LISA:Upptäcka exoplaneter med gravitationsvågorScienceSolsystemetHur NASA planetskydd fungerarVetenskapAstronomivillkorPlanetesimal hypotes Underhållning Minnesvärda filmer I "Star Wars" blir hela stjärnorna och planeterna förstörda - är det möjligt?
Källor
