En jetmotor, som en raketmotor, är en reaktionsmotor. Det fungerar genom att kasta massa i en riktning och dra fördel av reaktionen i motsatt riktning. När det gäller en jetmotor, motorn bränner bränsle (som fotogen) med luft från atmosfären. Det brinnande bränslet värmer och expanderar luften, och den här heta luften skjuter ut från motorns avgasände för att skapa dragkraft.
De flesta moderna jetmotorer använder en turbin för att förbättra motorns effektivitet och låta motorn arbeta vid låga varvtal. En del av turbinen suger in luft och komprimerar den innan bränslet injiceras. Turbinens bakre del fungerar som en väderkvarn, utvinna energi från avgaserna och använda energin för att snurra kompressordelen. Se hur jetmotorer fungerar för mer information.
En modern turbinmotor är extremt effektiv, och det finns fortfarande mycket syre tillgängligt i avgasflödet. Tanken bakom en efterbrännare är att injicera bränsle direkt i avgasflödet och bränna det med hjälp av det återstående syret. Detta värmer och expanderar avgaserna ytterligare, och kan öka dragkraften hos en jetmotor med 50% eller mer.
Den stora fördelen med en efterbrännare är att du kraftigt kan öka motorns dragkraft utan att lägga till mycket vikt eller komplexitet på motorn. En efterbrännare är inget annat än en uppsättning bränsleinsprutare, ett rör och en flamhållare som bränslet brinner i, och ett justerbart munstycke. En jetmotor med efterbrännare behöver ett justerbart munstycke så att det kan fungera både med efterbrännarna på och av.
Nackdelen med en efterbrännare är att den använder mycket bränsle för den kraft den genererar. Därför använder de flesta plan sparsamt efterbrännare. Till exempel, en militärstråle skulle använda sina efterbrännare vid start från den korta landningsbanan på ett hangarfartyg, eller under en höghastighetsmanöver i en hundstrid.
Följande bilder, tagen på Virginia Air and Space Museum, visa några detaljer om en efterbrännare-utrustad motor. Just den här motorn kommer från en F-4. Här är huvuddelen av motorn:
Detta inkluderar kompressorn, förbränningskammare och avgasturbin. Vid avgasänden av motorn, du kan se en ring av injektorer för efterbrännaren, som visas här:
Här är en närbild av en av injektorerna:
Fäst vid motorns ände skulle det vara ett rör och justerbart munstycke, som visas här:
Detta rör är cirka 8 fot långt (2,7 meter). Motorn i sig är cirka 12 fot lång (4 meter).
Här är flera intressanta länkar:
