Var var hemma för Egtvedtjejen? Den här frågan är ett hett ämne inom bronsåldersarkeologin just nu.

Först genomförde Karin Frei och hennes forskargrupp innovativ strontiumanalys (en typ av analys) där de hävdade att hon med största sannolikhet kom från Schwarzwald-regionen (i sydvästra Tyskland). Detta var en banbrytande upptäckt, då hon fram till dess antogs vara av danskt ursprung.

Dock, baserat på geologisk strontiumanalys av danska jordar, Erik Thomsen och Rasmus Andreasen återförde henne nyligen till hennes danska ursprung eftersom de hävdade att hon växte upp i samma område där hon hittades (nära Egtved Village, väster om Vejle).

Båda forskargrupperna baserade sina idéer på geologi och strontiumisotopresultat, en metod som använder strontiumisotoper, finns i tandemalj och hår, för att identifiera var en person föddes och/eller bodde.

I följande, Jag kommer att hävda att ingen av de två forskargrupperna har rätt.

Förmodligen från Skandinavien — men inte Jylland

Min forskning tittade på strontiumisotopresultaten och det arkeologiska materialet tillsammans och avslöjade att hon förmodligen var skandinavisk, dock inte från Jylland.

Istället, Jag visar utifrån de föremål hon hade med sig i graven, att hon troligen var från ön Bornholm, från sydöstra Sverige eller från Rogaland, i sydvästra Norge.

Hur kan jag nu argumentera för 3 olika platser? Föremålen hon hade med sig i graven är inte specifika för att peka ut en plats men de visar oss dessa tre möjliga områden som också fungerar med strontiumisotopresultaten.

"Egtvedflickan, "Vem borde egentligen ses som en kvinna i bronsålderstermer, var mellan 16 och 18 år.

Under bronsåldern var medellivslängden bara cirka 30 år. Europeiska studier av bronsåldersgravar visar att honor behandlades som vuxna runt 14 års ålder. Samma forskning visar att kvinnor var gravida runt 14-15 års ålder.

Min forskning har visat att så var fallet för Skandinavien, för.

Reste hon från Tyskland för att träffa sin man?

Frei och hennes kollegor bygger sin slutsats på nya metoder, vilket innebär att vi kan se en bronsålderspersons rörelse från en plats till en annan över tiden.

De hävdar att hon reste från Sydtyskland till Danmark för att besöka sin blivande man och sedan tillbaka till södra Tyskland, bara för att återvända till Danmark ett halvår senare för att bilda ett partnerskap där.

I ännu ett hörn, vi finner Thomsen och Andreasen. De menar att alla strontiumvärden kan vara lokala och att geologin i närområdet orsakade de olika värdena.

Strontiumisotoper kommer in i våra kroppar genom vad vi äter och dricker. Berggrunden vattnet rinner igenom eller maten som växer ovanpå den ger olika värden.

Detta innebär att vi kan identifiera de värden som finns i olika regioner, vilket i sin tur kan ge ledtrådar om var en förhistorisk person bodde.

De flesta forskare som är involverade i strontiumisotopstudier på arkeologiskt material är överens om att vattnet vi dricker är den största bidragsgivaren till våra strontiumisotopvärden.

Thomsen och Andreasen använder bara sin nya baslinje för Vejle-området för att argumentera för ett lokalt ursprung. De hävdar att detta område av Danmark har ett bredare strontiumbaslinjevärde än resten av Danmark (förutom Bornholm). De använder inte vid något tillfälle arkeologiskt material eller kunskap om bronsåldern för att ge ledtrådar om Egtvedkvinnans ursprung.

Drack hon vatten från Vejle-området?

Avsaknaden av en social förklaring till varför Egtved-kvinnan drack vatten och åt mat från olika delar av Vejle-området förklaras inte.

Thomsen och Andreasen verkar inte ha någon bakgrundskunskap om bronsåldern, så de har inte övervägt sammanhanget. Om kvinnan åt mat och drack vatten från hela Vejle-regionen och blev permanent bosatt nära högen i Egtved, hade inte resultatet blivit en blandad oföränderlig strontiumisotopsignatur istället?

Strontiumisotopvärdena i vattnet vi dricker och maten vi äter tas upp av kroppen. Om vattnet och maten, som idag, kommer från många olika områden så skulle strontiumisotopvärdena i emaljen eller håret visa ett värde som blandar alla dessa värden till ett.

Med andra ord, det skulle inte visa en av värdena utan en blandning av dem. Denna blandning skulle vara densamma under åren om maten och drycken fortsatte att komma från samma områden.

Under bronsåldern är det vettigt att hon skulle ha rest mellan olika regioner snarare än att hennes mat har flyttats från ett stort område till henne och hade kommit från olika regioner på ett icke-säsongsbetonat mönster.

Arkeologi kan hjälpa oss att förstå

Så vad säger arkeologin oss om Egtvedkvinnan?

Innan Frei och hennes team skrev sin artikel tvivlade ingen på ett lokalt ursprung för henne, vilket stärker Thomsen och Andreasens tolkning.

Dock, den nordiska bronsåldern är mycket större än Danmark.

Delar av dagens norra Tyskland, södra Sverige och södra Norge hörde också till denna sfär. En stor variation av strontiumisotopvärden kan hittas i marken i olika delar av Skandinavien.

Vi vet att Egtvedskvinnan var klädd i kläder som vi vanligtvis ser som nordisk bronsåldersklänning.

Hittills, den snörade kjolen hon bar har endast hittats under nordisk bronsålder i Skandinavien och i delar av Kina under bronsåldern.

De flesta kända kjolar med sladd är från östra Danmark och Skåne (södra Sverige), även om några exempel är från södra Norge och Jylland.

Endast Egtveds sladdkjol är helt bevarad, men tack vare modet med bronsrör som dekorerar snören på kjolarna, främst i östra Danmark och Skåne, vi känner till mer än 40 kjolar från denna region.

Hennes kjol kom från området

Strontiumisotopvärdet för de sladdförsedda kjolarna som presenterades av Frei och kollegor liknar värdet på hennes tand och tanden på det kremerade barnet som hittades i en liten låda bredvid henne. Det kan betyda att hennes sladdiga kjol tillverkades i hennes hemtrakter. Det stärker också idén om ett nordiskt bronsåldersursprung.

Egtvedskvinnan begravdes med en bältesskylt, två armringar, en liten ring hittad nära huvudet, en syl och en kam.

De två armringarna är vanliga över hela Europa och ger därför ingen information om var hon kom ifrån. Detsamma kan sägas om sylen.

Den lilla ringen som finns nära huvudet är ovanlig i Skandinavien, och skulle kunna peka på en länk till någon annanstans i Europa. Små ringar placerade nära huvudet är vanliga i många delar av Centraleuropa och visar därför inte sitt ursprung i Schwarzwald.

Det finns få eller inga spår av bronsåldershus eller begravningar i Schwarzwaldregionen. Området verkar inte ha varit befolkat under perioden, vilket gör det osannolikt att hon kom från den regionen.

Ett samband med den nordiska bronsåldersregionen illustreras av bältesplåten och kammen. Båda föremålen är vanliga i skandinaviska begravningar. Kan de också hjälpa till att visa om hon har sitt ursprung i Vejle-regionen eller någon annanstans i Norden?

Kammarna hjälper inte

Kammarna finns på Jylland, Zeeland, och Skåne. De flesta hornkammarna finns på Jylland, men detta beror på det enastående bevarandet av högarna i denna region. Kammen hjälper oss inte att svara på frågan om var i Skandinavien hon är född.

Bältesplattor är generellt vanligare i östra Danmark och södra Sverige än i södra Danmark. De finns sällan i södra Danmark.

Egtvedkvinnans bältesplåt har ett speciellt spiralmönster (se figur) som annars bara finns i annan spiraldekoration känd från sydöstra Sverige och Rogaland, Norge.

I dessa områden kan man hitta strontiumisotopvärden som korrelerar med hennes tand (barndomen) och några av värdena från hårprover.

Thomsen och Andreasens idé om att hon kommer från Vejle-området måste utmanas eftersom strontiumisotopvärden inte kan bevisa lokalt ursprung.

Metoden kan bara visa om någon tidigare bott på en annan ort. Förhistoriska individer med en lokal baslinje kan komma från många områden eftersom samma strontiumisotopvärden kan hittas i många områden. Det är upp till geologer att diskutera om alla Egtveds strontiumisotopvärden kan vara lokala eller inte.

Arkeologiskt sett, det är ingen mening att en kvinna begravd i mitten av en hög, en kvinna som hade status och prestige, skulle ha flyttat runt inom närområdet, bor bara en kort tid i olika hushåll i regionen.

Detta rörelsemönster skulle ha passat en person med lägre status som behövde flytta för att hitta arbete.

Förblir ett mysterium

Exakt vem Egtvedskvinnan var förblir ett mysterium. Hon verkar ha haft få släktingar (om några) inom Vejle-området.

Kanske var hon en respekterad specialist av något slag som reste med sitt arbete? De ark av ljung och ullsnöre med oxsvanshår som följde henne kan tyda på att hon var en skicklig healer, eller det kan vara bevis på att hon var sjuk innan hon dog.

I bronsålderssammanhang är det mer troligt att hon faktiskt reste mellan regioner och gjorde längre stopp under sina resor.

Med en samlad syn på bevisen, det är osannolikt att Schwarzwald har varit hennes hem, medan det finns övertygande skäl att antyda ett ursprung i den nordiska bronsåldern.

Nya metoder och naturvetenskaplig analys har tillfört ny information till arkeologin, men tolkningen av dessa upptäckter måste alltid kombineras med arkeologisk kunskap.

Siffrorna i sig ger oss inga svar; de måste ses tillsammans med arkeologiska data och kunskaper för att vara meningsfulla.

Ytterligare studier av bronsåldersfolkens rörelsemönster kan hjälpa oss att förstå varför Egtvedkvinnan fick äran att placeras under en hög i Vejleområdet när hon dog så kort efter ankomsten till området.

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan till engelskspråkiga vetenskapliga nyheter från de nordiska länderna. Läs den ursprungliga historien här.