Hårfärg bestäms av två olika former av pigment: eumelanin (som är det största inflytandet) och fenomelanin. Eumelanin är ett svart pigment och fenomelanin är ett rött eller gult pigment.

Hårfärg bestäms av tre faktorer som har att göra med pigment: hur mycket pigment finns, i vilken grad ett eumelanin eller fenomelanin är närvarande hur nära melanin (pigment) granulat är. Ju mer eumelanin en person har, desto mörkare blir hans hår. Eumelanin består av melanocyter, som är celler som ger hud och hår färg. Detta är anledningen till att människor med blont hår ofta har ljusare hud, medan mycket mörkhåriga människor har mörk hud.
Föräldrarsgener <<> Varje förälder bidrar med fyra hårfärgsgener, totalt totalt åtta gener . Eumelanin gener är inte recessiva eller dominerande. Istället är en eumelanin-gen antingen "av" eller "på." Till exempel, med det representativa bokstaven "E", kommer en stor E att vara en "on" -gen, medan en liten e är en "off" -gen. Mamma bidrar med EEee medan pappan bidrar med EEEE. Resultatet för barnet blir EEEEEEee, vilket innebär att ett barn har mörkt hår. Ju mer "på" E-gener ett barn får, desto mörkare blir den resulterande hårfärgen och desto strammare kommer granulerna att packas ihop.

Fenomelanin överförs via en annan gen känd som en allel. Endast europeisk-amerikaner bär denna gen. Om en förälder har dessa alleler (speciellt om hon har blont eller rött hår) kommer dessa alleler förmodligen att släppas. Men om en betydande mängd eumelanin är närvarande kommer detta att uttryckas mer än fenomelaninet.
Slutresultat

Eftersom hårfärggen är tillsatser snarare än dominerande eller recessiv kan ett barn ha en mycket olika hårfärger från sina föräldrar. Men föräldrar med mycket ljust eller mycket mörkt hår har troligen ett stort antal "av" eller "på" hårfärgsgener. Andra exempel på gener som inte är dominerande eller recessiva inkluderar hårstruktur (lockigt, vågigt, rakt) och blodtyp.

Resultatet av dessa gener är en hårfärg, bestämd av de tre faktorerna som nämnts tidigare. Svart hår innehåller de flesta eumelaninkorn, vilket gör dem tätare. Rött hår innehåller stora mängder fenomelanin som är löst packade. Mycket blont hår har den minsta mängden pigment, de minst granulerade och de längst isärkanta granulerna.