En asteroid som är tillräckligt stor för att vara en "stadsmordare" träffade nästan jorden, och forskare hade knappt mer än ett ögonblicks meddelande om den potentiella kollisionen.

Visst, asteroiden kom aldrig mer än 45,360 miles från Jorden, och forskare hade timmars uppmärksamhet. Men det är allt relativt när vi pratar om rymden, och vissa forskare kallar asteroiden flyby för en nästan miss som borde vara ett väckningssamtal.
När gick detta ner?

Flybyen hände juli 25, när asteroiden nu känd som Asteroid 2019 OK svepte förbi jorden och fick mindre än en femtedel av avståndet till månen bort från vår planet. Asteroiden var någonstans mellan 190 och 425 fot. Det verkar inte så enormt, om du tänker på det som en gigantisk sten som hänger någonstans i rymden. Och den är inte stor, enligt historiska asteroidstandarder - detta skulle inte vara lika stort som den som dödade till exempel dinosaurier.

Men när det drivs mot jorden på cirka 54 000 km /h (en häpnadsväckande 15 miles per singel för det andra) kan asteroiden ha potential att göra allvarliga skador, särskilt om den drabbade ett urbant område. Vid den storleken och hastigheten kunde påverkan ha likat en bombe som pågår. Tillsammans med krossande infrastruktur kunde chockvågor följa och leda till ännu större förödelse.
Hur visste vi inte att det var så nära?

Team av astronomer från Brasilien och USA upptäckte det några dagar i förväg , även om team av forskare från andra länder inte visste om det förr bara några timmar i förväg.

Det är en av anledningarna till att vissa forskare sa till Washington Post att detta borde vara ett wake-call. Många forskare som studerar himlen tror att det måste finnas mycket mer samarbete mellan internationella forskarteam. Jorden är ju bara en liten del av vårt solsystem och en asteroid kommer inte att välja att kollidera med bara Brasilien eller USA.

Fler team som arbetar tillsammans kan betyda bättre delning av information och resurser, särskilt i fall som den här, där asteroiden var svår att upptäcka. Den färdades lite snabbare än de flesta asteroider, och den hade en elliptisk bana som satte den ur synen på teleskop under större perioder än vissa asteroider.

Dessutom var den mindre än de flesta asteroider som NASA har sina ögon på, de som verkligen skulle vara tillräckligt stora för att utplåna mer än en enda stad. De flesta av dem är inte på stigar som kan träffa jorden (även om NASA arbetar med en plan för en som kan kollidera med vår planet i september 2135), men astronomer använder fortfarande jätte teleskoper, radar och massor av avancerad matematik för att hålla vakten på de stora killarna. Planeten är säker från asteroider - för tillfället.