The Big One kommer.
Nope, den stora är inte en ny Burger King-special, och det är inte det ironiska smeknamnet på en rodd chihuahua. Det är namnet på ett varumärke för kroppskuddar, men det är inte det vi pratar om. Vi pratar om en jordbävning med en storhet på cirka 8,0 som förväntas längs San Andreas-felet . Det är en jordbävning som kan krossa byggnader, vägar och hem i Kalifornien; som kan utplåna vattenledningar, el och internetanslutning; som kan överväldiga medicinska anläggningar och lämna miljoner strandsatta i veckor. Låter som något att förbereda för, eller hur? Det enda problemet är, vi har ingen aning om när det kommer. Tekniskt sett gör vi det inte. Jordbävningar är ökända för att vara nästan fullständiga överraskningar. Även när vi har lärt oss att spåra och förutsäga andra extrema väder och geologiska händelser som översvämningar, orkaner och vulkanutbrott, förblir jordbävningar nästan totalt under radaren (ingen ordalydelse avsedd) tills de strejker. Det beror till stor del på jordbävningar börjar från djupt inne i jorden, långt djupare än vi har kunnat grundligt utforska eller förstå. Det är bara sedan 1950-talet som forskare har förstått vår jord tillräckligt för att utveckla platt-tektonikteorin. Den teorin säger att det yttre skalet på vår planet, känd som litosfären, består av stora och mindre tektoniska plattor som göra gradvisa rörelser - med gradvis menar vi kanske 4 tum per år - när jorden roterar. Dessa rörelser orsakar vanligtvis inte tillräckligt med friktion för oss människor att känna. Men ibland får skiftningen av plattorna tektoniska plattor att stöta på varandra på gränserna för de olika plattorna, kända som fellinjer. Plattans kanter fastnar längs felet medan resten av plattan fortsätter att röra sig, vilket orsakar lite fastnat längs felet. När energin bygger måste den gå någonstans. Tyvärr är det någonstans jordens yta, och det skakar och skakar när det bubblar till ytan. Även om vi har denna kunskap om jordbävningens ursprung, kan vi dock inte komma tillräckligt långt in i jorden att ha sensorer för att se när den spänningen bygger. Och tyvärr ger jordbävningar inte många (om några) varningstecken. Under åren har forskare tittat på olika faktorer inklusive ökad radon i lokala vattenkällor, elektromagnetiska förändringar och till och med udda djurens beteende. Men ingen har varit pålitliga prediktorer. Så seismologer har varit tvungna att se till historien och göra lite matte. De vet att San Andreas-felet, en stor fellinje som sträcker sig ungefär 750 mil längs Kalifornien, är en arv för seismisk aktivitet. Den norra delen av San Andreas-felet såg en jordbävning med en storlek på 7,9 1906. Trots Området inte var nästan så befolkat som det är idag, ledde händelsen till skador inklusive förödande bränder, mer än 3 000 dödsolyckor och uppskattningsvis 80 procent förstörelse av staden. Mitt i felet såg en jordbävning 7,9 1857. Men den södra delen? Det har inte blåst på cirka 300 år. Många seismologer anser att det är en kokpunktsuppsättning att när som helst skicka ut en jordbävning på cirka 8,0. Du vet förmodligen att de flesta jordbävningar inte är katastrofala. Mer än 1 miljon små jordbävningar per år förekommer relativt regelbundet, både under vattnet och på land. Människor känner inte ens cirka 900 000 av dem, och resten orsakar vanligtvis inte så mycket skada utöver vissa förvånade människor och trasiga bildramar. De mäter vanligtvis under 5.4 på Richters skala, verktyget som används för att mäta svårighetsgraden av jordbävningar. Men Richter-skalan är logaritmisk, så när vi pratar om The Big One som mäter 8,0 och träffar den näst största staden i USA börjar skadan bli verklig. En jordbävning av denna storlek har några olika sätt att förstöra. Först är det den första inverkan. Med nollvarning kan jordbävningen få byggnader att falla och krossa bilar, bussar och människor. Trasiga kraftledningar kan leda till bränder som bränner infrastruktur, människor och djur. Mudslides eller skred kan kväva människor. Skrynkliga byggnader kan skada eller döda dess invånare. Sedan finns det efterskälen. De mindre jordbävningarna som följer en initial påverkan kan leda till liknande eller större förstörelse som den första bävningen, eftersom de träffar infrastruktur som redan har blivit allvarligt försvagad. Slutligen finns det efterdrivet, som skiljer sig från skalv. Även efter att landet har bosatt sig kommer förstörelsen att förbli. Eftersom jordbävningen har makten att förstöra vattenledningar, elektriska ledningar, telefonlinjer, internetuppkoppling och vägar, kan människor behöva leva i veckor utan vattenförsörjning, tillgång till livsmedelsbutiker och medicinska anläggningar, adekvat skydd, uppvärmning och kylning eller verkligen någon anslutning till omvärlden. Ja! Se, vi vet att det låter hemskt, särskilt att hela "detta kan hända bokstavligen varje minut!" -Del, men om du är en sydkalifornisk, finns det definitivt åtgärder du kan vidta för att förbereda. Här är några av de bästa sakerna att fylla på enligt FEMA: Du bör också veta vart du ska gå! Om du är inomhus kan du försöka komma under ett tungt möbel som kan stå upp mot en jordbävning. Det kan vara under ett tungt skrivbord eller mot en vägg. När du är där, släpp till marken, täck och håll fast vid något robust om du kan. Håll dig borta från saker som riskerar att falla eller gå sönder, till exempel glasfönster eller skorstenar. Om du är ute, oavsett om du går eller i din bil, kan du försöka komma till så hög mark du kan. Håll dig så långt borta som möjligt från trådar, träd, gatuljus, byggnader, överfarter eller något annat som riskerar att falla. Akta dig för efterskakningar när du tar dig till säkerhet. Det här är mycket information om en jordbävning som kanske eller inte kommer att leda dig någon gång snart. Men ju mer du vet, desto bättre kan du förbereda dig och desto bättre blir du när The Big One slår.
Men då ... Hur vet vi att det kommer alls?
Hur dåligt kommer det att vara?
Umm ... Finns det något jag kan göra?
