Hur gammal är planeten Jorden? Folk har försökt ta reda på det sedan, väl, sedan tidens början. Public Domain Pictures (CCO 1.0) Om du letar upp jordens ålder på vetenskapliga webbplatser och i publikationer, du hittar i allmänhet en uppskattning på 4,54 miljarder år, plus minus 50 miljoner år. Det du kan bli förvånad över att upptäcka är att den accepterade uppskattningen går tillbaka till 1950 -talet och har förblivit i stort sett densamma sedan dess, även om vetenskaplig kunskap har utvecklats så dramatiskt sedan dess på andra områden. Så vad händer med det?
Ansträngningar för att räkna ut jordens ålder går många århundraden tillbaka. Den klassiska grekiske filosofen Aristoteles, som trodde att tiden inte hade någon början eller slut, trodde också att jorden var oändligt gammal, medan religiösa forskare i forntida Indien, som föreställde sig ett universum som ständigt exploderade, expanderade och kollapsade bara för att börja om på nytt, beräknat att jorden hade funnits i 1,97 miljarder år. Under medeltiden, olika kristna teologer granskade Bibeln efter ledtrådar, och kom med uppskattningar på mellan 5, 471 och 7, 519 år, enligt G. Brent Dalrymples bok "Jordens ålder". Från 1700- och 1800 -talet, ett sortiment av forskare kom med olika siffror baserade på ledtrådar från jordens kylningshastighet och ackumulering av sediment, till oceanernas kemiska utveckling.
Strax före början av 1900 -talet, forskare kom på att de kunde beräkna en bergs ålder genom att mäta radioaktivt sönderfall, en metod som kallas radiometrisk dejting. I början av 1950 -talet en geokemist vid California Institute of Technology vid namn Clair C. Patterson, som hade arbetat med Manhattan -projektet för att utveckla atombomben under andra världskriget, mätte den isotopiska sammansättningen av bly från Canyon Diablo -meteoriten och flera andra bitar av rymdsten, som man trodde skulle kunna återvända till skivan av material från vilket jorden också bildades. 1953, Patterson kom med en uppskattning på 4,5 miljarder år. Sedan dess, forskning om meteoriter och månstenar har förädlat det numret endast något.
Även om Pattersons genombrott gjorde honom känd inom vetenskapens värld, han såg det inte som en stor grej. Just då, "Ingen brydde sig om det, "återkallade han i en muntlig historiaintervju som gjordes strax före hans död 1995." Än idag, människor bryr sig inte om hur gammal jorden är. Faktiskt, mindre idag än för 40 år sedan, när jag mätte det. "
Nu är det intressantPatterson hade en ännu större inverkan genom att publicera en artikel från 1965 om omfattningen av giftigt blyföroreningar på jorden, vilket hjälpte till att starta en rörelse för att bli av med faror som blyfärg och blyhaltig bensin, enligt denna artikel från 2015 från CalTech -webbplatsen.
Ursprungligen publicerat:26 maj 2020
