Kommersiell rymdtjänst SpaceX:s rymdfarkoster Dragon är planerad att göra sitt 14:e kommersiella återförsörjningsuppdrag till den internationella rymdstationen på uppdrag av NASA. Draken kommer att vara ovanpå en Falcon 9 -raket och är planerad att lyftas från Cape Canaveral Air Force Station i Florida senast 16:30. Östtid måndagen den 2 april, 2018, levererar en nyttolast på 5, 800 pund (2, 630 kilo) leveranser, utrustning och vetenskaplig forskning till ISS -besättningen.

En del av den lasten kommer att underlätta vetenskaplig forskning om ett svindlande utbud av ämnen, allt från effekterna av kraftiga åskväder på jorden till odling av grönsaker i rymden. Det kommer också att hjälpa rymdstationens besättning att testa nya material och industriella processer i rymdens tuffa miljö, och att utvärdera en ny medicinsk teknik för att läka slagfältssår.

Här är några av de experiment som utförs av uppdraget:

• Växande grönsaker i omloppsbana: Återförsörjningsuppdraget kommer att möjliggöra pågående forskning om odling av livsmedel som tomater, kål och sallad i rymden. Veggie Passive Orbital Nutrient Delivery System, ett experiment kommer att studera ett nytt sätt att leverera näringsämnen till växter. Tupperware, en tillverkare som är mer bekant som tillverkare av de behändiga behållarna du lagrar rester i, och Techshot, ett rymdvaruföretag har varit involverat i utvecklingen av systemet.
• Metallpulver tillverkning: Ett annat experiment som transporteras på denna flygning kommer att tillåta astronauter att studera en process som kallas flytande fas sintring. NASA jämför det med att bygga ett sandslott på stranden med sand som bara är tillräckligt vått för att hålla ihop men istället för sand, sintring av flytande fas använder metallpulver. På jorden, sintring har applikationer för tillverkning av vevstänger för bilmotorer och smörjlager. Men ISS -besättningen kommer att titta på hur processen fungerar i rymdens tyngdkraft, med sikte på att någon gång använda den för att bygga byggnader för en månbas eller tillverka reservdelar för rymdfarkoster och utrustning under utomjordiska utforskningsuppdrag.

• Undersöker åskväder uppifrån: SpaceX-flygningen kommer att leverera utrustning för Atmosphere-Space Interactions Monitor, ett orbitalobservatorium som kommer att studera allvarliga åskväder och deras roll i jordens atmosfär och klimat. Från dess utsiktspunkt i omloppsbana, ASIM tittar ner på exotiska fenomen som sprites, de mystiska ljusblixtarna som uppstår i mesosfären, ett område cirka 50 till 85 kilometer över jordens yta. ASIM kommer också att observera blue jet lightning, som skjuter uppåt så långt som 19 kilometer in i himlen från toppen av ett åskvädermoln, och tomtar, som är munkformade ljusblixtar som sträcker sig över miles.
• Hur bra material fungerar i rymden: Om du ska skicka en satellit eller en rymdfarkost till kosmos, du vill veta i förväg om de saker som den är gjorda av kommer att överleva den hårda miljön i rymden. Materials ISS Experiment Flight Facility kommer att göra just det. Den är utformad för att testa hur väl beläggningar och andra komponenter fungerar när de utsätts för höga strålningsnivåer, värme och kyla, bombardemang med laddade partiklar och till och med kollisioner med mikro-meteoroider i omloppsbana.
• Läkemedelsforskning: Bara för att ett läkemedel har en viss effekt när det tas på jorden, det betyder inte att det kommer att fungera på samma sätt i rymden. Detta experimentella projekt har en otymplig namn, Jämförande Metabolisk aktivitetsspårning i realtid för förbättrade paneler för terapeutisk bedömning, men tanken bakom det är mycket enklare. Metabolisk spårning, som det är känt för kort, kommer att göra det möjligt för ISS -besättningen att studera effekterna av mikrogravitation på den metaboliska effekten av fem olika läkemedel.
• Fixa sår: På slagfält tillbaka på jorden, det finns en ständig kamp för att hitta sätt att hålla soldater vid liv efter att de drabbats av alltmer fruktansvärda sår orsakade av dagens högteknologiska dödande teknik, eller från infektioner som utvecklas innan de kan evakueras. Det är där NanoRacks Modul 74 Sårläkning kan rädda många krigare. Experimenten kommer att testa en lapp som innehåller en antimikrobiell hydrogel - det främjar sårläkning även om det fungerar som en byggnadsställning för regenererande vävnad. Det är något som inget befintligt bandage kan göra.

Från och med idag (29 mars, 2018) kan du ladda ner 321 LAUNCH -appen, som blandar traditionell lanseringstäckning med virtual reality. Appen använder din smartphone eller surfplatta för att skapa en virtuell 3D-modell av Space Coast-startplattan och SpaceX Falcon 9-raketen-precis i ditt eget vardagsrum (så länge den är platt som ett bord eller golvet). Du kan ladda ner den gratis från App Store eller Google Play.