Efter att britterna besegrade Napoleons flotta i slaget vid Trafalgar 1805, de fråntog de franska fartygen sin kanon, men fann att deras storlek inte passade bra med brittiska fartyg. Så istället, som Londons guidebokförfattare Simon Leyland berättar, de implanterade kanonerna vertikalt på olika platser längs Londons gator, där de fungerade som dekorationer för att påminna förbipasserande om den historiska segern.

Två århundraden senare, pollare, som sådana inlägg är kända, har återigen blivit en vanlig designfunktion i städer i USA och på andra håll. Men deras huvudsakliga syfte är inte dekorativt. Istället, dagens pullerter - ofta gjorda av starka, fjädrande stålrör - är avsedda att skydda stadsbor och besökare från rasande fordon som har förvandlats till vapen av berusade förare eller, värsta hittills, terrorister böjer sig för att utföra blodbad.

Pollare har redan visat sitt värde i New York City. I maj, efter att en bil kört fel väg upp på en enkelriktad gata och stött på tiotals fotgängare, döda en, pollare hindrade fordonet från att orsaka ännu fler skador och dödsfall, enligt USA Today. På senare tid, efter att en lastbil kört in i en cykelväg som dödade åtta personer och skadade 12 i vad federala myndigheter säger var en terrordåd, stadstjänstemän började installera pollare för att skydda rutten. USA:s senator Kirsten Gillibrand, D-NY, har infört lagstiftning som uppmanar den federala regeringen att ge 50 miljoner dollar i bidrag till städer för att installera fler av skyddsanordningarna.

Pollare är en del av den växande trenden mot defensiv design i amerikanska städer och på andra håll i världen. Alltmer, Utomhusutrymmen omdesignas för att innehålla en mängd subtila funktioner - från siktlinjer till design av parkbänkar - som är avsedda att skydda användare från terrorism, brott och andra våldsamma hot, och ibland också för att motverka beteende som har ansetts oönskat.

Sådana defensiva designåtgärder varierar beroende på vad staden hoppas kunna förhindra, förklarar Randy Atlas. Han är en Florida-baserad arkitekt med en doktorsexamen i kriminologi som både är stipendiat vid American Institute of Architects och Certified Protection Professional, en skillnad från ASIS International, en säkerhetsbranschorganisation. "Hur utformar du offentliga utrymmen för att motstå oskuldshandlingar, kriminella handlingar och potentiella terrordåd? "säger han." Det finns ett annat svar för var och en. "

I ena änden av spektrumet, en stad kan använda design för att förhindra att ett offentligt torg tas över av skateboardåkare eller graffitimärkare, eller förvandlats till en camping för hemlösa. Några utomhusplatser, till exempel, har nu utomhusbänkar med armstöd, som gör det svårt för hemlösa att sova på dem, samt knoppar och andra hinder som är fästa på ytor för att förhindra att de används av skateboardåkare för att göra stunts.

På nästa nivå, att avskräcka brott som överfall och rån i det offentliga rummet kräver mer omfattande åtgärder, Säger Atlas. Landskapsarkitektur och strukturer kan utformas för att möjliggöra bra siktlinjer för polispatruller och videoövervakning, så att gärningsmän som inte avskräcks kan upptäckas och fångas.

Men terrorism, det mest extrema hotet, är svårare att skydda mot, eftersom angriparna, till skillnad från vanliga brottslingar, är inte motiverade av viljan att komma undan för att njuta av frukterna av sitt arbete. "Terrorister vill ta med sig så många människor som möjligt, "Säger Atlas." De förväntar sig inte att leva. "

Skapa fysiska hinder

Det är där fysiska hinder som pollare kommer in. Rob Reiter, säkerhetskonsult för Calpipe Security Bollards, en tillverkare i Kalifornien, säger att enheterna inte är lika imponerande eller påträngande som staket eller andra befästningar, och istället låta människor komma in i ett utrymme fritt samtidigt som de hålls säkert åtskilda från fordon.

Reiter sa att begreppet pollare inte har förändrats så mycket genom åren, förutom tillkomsten av infällbara fjärrkontrollmodeller som kan höjas upp eller ner genom att trycka på en smartphone-app. De är i allmänhet robusta bitar av stålrör, med de tyngsta modellerna för terrorismskydd som mäter 10 till 12 tum (25 till 30 centimeter) i diameter, som är inbäddade i marken för stabilitet.

Enligt Reiter, pollare är i allmänhet ihåliga snarare än fasta, eftersom det gör att de kan vara tillräckligt flexibla för att böja och absorbera ett fordons kraft. "Med ett runt rör, slagsidan sträcker sig framåt, och kompressen på baksidan, "säger han." Fronten sträcker sig med 5 procent och snäpper tillbaka. Som ett träd, det är bättre att svaja med vinden än att bryta av. "

Alltmer, pollare utsätts för strikta krockprov för att fastställa deras kapacitet. "Du vill veta, kommer detta att stoppa en terrorist om 15, 000 pund (6, 803 kilogram) lastbil som kör 80 mil i timmen? "Reiter förklarade." Du vill veta att om den är installerad på det här sättet, kommer det att stoppa detta fordon? "

För en titt på hur mycket kraft en typisk pollare tål, kolla in den här videon från Calpipe:

Förutom att skydda mot terrorister, pollare är också ett användbart verktyg för att skapa stadsmiljöer där fotgängare och cyklister kan samexistera med bilar och lastbilar, enligt Caroline Samponaro, en biträdande direktör på Transportation Alternatives, en organisation som främjar promenader och cykling som transportmetoder. "Vi behöver våra offentliga utrymmen i städer för att vara mer fotgängarvänliga, " Hon sa.

Clark County, Nevada, planerar att installera mer än 8, 000 pollare längs Las Vegas Strip för att skydda fotgängare från både trafikolyckor och eventuella terrorattacker, enligt Las Vegas Review-Journal.