ESA Gaia satellitobservatorium kartlade mer än 1,1 miljarder av Vintergatans 100 miljarder stjärnor. ESA/Gaia/DPAC Om du tycker att Google Maps är ganska coolt, kolla in det här. Forskare har använt data som samlats in av Europeiska rymdorganisationens Gaia-satellit för att konstruera den högsta upplösta 3D-kartan över Vintergatan och angränsande galaxer som någonsin gjorts.
Den offentligt tillgängliga kartan är baserad på observationer gjorda av Gaia mellan juli 2014 och september 2015. Den ger en panoramautsikt över vår hemgalax, vilket är 100, 000 ljusår över och 1, 000 ljusår tjocka. Gaia har lyckats hitta den exakta platsen och ljusstyrkan för cirka 1,142 miljarder av Vintergatans uppskattade minst 100 miljarder stjärnor, och kartlade rörelserna över himlen för cirka två miljoner av dem.
"Gaia ligger i framkant inom astrometri, kartlägga himlen vid precisioner som aldrig har uppnåtts tidigare, "Alvaro Giménez, ESA:s vetenskapsdirektör, sa i ett pressmeddelande på byråns webbplats.
Om du vill få en glimt av vad all spänning handlar om-och du har tid och bandbredd att ladda ner en 80 megabyte fil-här är den. (Det finns också en mindre detaljerad version på 3,9 megabyte.) Kartan visar tätheten av stjärnor som observerats av Gaia i varje del av den observerbara himlen. De ljusare områdena indikerar tätare koncentrationer av stjärnor, medan mörkare områden motsvarar fläckar på himlen där satelliten upptäckte färre stjärnor.
Förutom Vintergatan, du kommer också att märka två ljusa objekt i bildens nedre högra hörn. Det är det stora magellanska molnet och det lilla magellanska molnet, två dvärggalaxer som kretsar kring vår galax. Du kan också se några av våra andra kosmiska grannar, som Andromeda -galaxen, även känd som M31, i kartans nedre vänstra hörn. (Om du vill ha en ännu skarpare bild av Andromeda själv, Hubble-rymdteleskopet fångade denna högupplösta bild 2015.)
Som vilken bild som helst på något riktigt långt, långt borta, kartan innehåller några brister - i det här fallet mörka ränder över en del av kartan som egentligen inte är stjärnor eller galaxer. Också, ESA säger att eftersom Gaia fortfarande utför observationer, kartan är inte enhetligt detaljerad över hela himlen.
Ändå, det är en ganska imponerande början på att kartlägga kosmos.
En konstnärs tolkning av Gaia som kartlägger Vintergatan. ESA/ATG Medialab/ESO/S. Brunier Nu är det intressant Med bara 100 miljarder stjärnor, Vintergatan är ganska ödmjuk jämfört med några av de mest gigantiska galaxerna i kosmos.
