NASA:s Mars Odyssey -orbiter, som har varit i tjänst på Mars sedan oktober 2001, satte sig i säkert läge - en skyddande vänteläge - den 26 december, medan de förblir i kommunikation med jorden.

Odyssey -projektteamet har diagnostiserat orsaken - en osäkerhet ombord på rymdfarkosten om dess orientering med avseende på jorden och solen - och återställer orbitern till full drift. Odysseys kommunikationstjänst för att hjälpa Mars rover-uppdrag förväntas återupptas denna vecka, och Odysseys egna vetenskapliga undersökningar av den röda planeten förväntas återupptas nästa vecka.

Orbiterns kunskap om dess orientering återställdes 26 december genom att återställa tröghetsmätningsenheten och kretskortet som fungerar som gränssnitt mellan den sensorn, flygprogramvaran och stjärnspåraren, för att bestämma rymdfarkostens inställning. Uppdraget upplevde senast ett liknande fel och en lösning i december 2013.

Mars Odyssey lämnade jorden den 7 april, 2001, gick in i omloppsbana runt Mars den 24 oktober, och började systematiskt undersöka Mars i februari 2002. I december 2010, det överträffade det tidigare rekordet för livslängd för ett robotuppdrag på Mars. Mars Odyssey -projektet har förlängt rekordet dagligen i mer än sex år.

Förutom dess direkta bidrag till planetvetenskap, Odyssey ger viktigt stöd för andra uppdrag i NASA:s resa till Mars genom kommunikationstjänster och observationer av kandidatlandningsplatser.