Ett projekt som undersöker om det finns en musikalisk motsvarighet till rumtidens krökning kommer att presenteras torsdagen den 6 juli av Gavin Starks vid National Astronomy Meeting vid University of Hull.

Starks, som har en bakgrund inom radioastronomi och elektronisk musik, har arbetat med att utveckla en "akustisk kosmologi" i mer än 20 år i samarbete med professor Andy Newsam från Liverpool John Moores University. Deras mål är att testa om matematiska samband som beskriver kosmologi och kvantmekanik kan appliceras på ett ljuduniversum, eller 'soniverse'.

Starks förklarar:"Om vi ​​tittar på hur musiken har utvecklats från medeltida slättsång till algoritmerna som genererar aktuella hitlistor, vi kan se paralleller utvecklas i hur vi beskriver musik och beskrivningar av vår uppfattning om universum. Vi kan nu skapa nya typer av ljud från grunden – elektroniska ljud som helt enkelt inte kunde ha existerat tidigare. Det får oss att tänka på en digital ljudvärld som vi inte kan komma in i, eftersom det fysiskt inte existerar. Frågan är - vad härnäst?

"Vi börjar utveckla helt nya sätt att manipulera ljudets mikrostruktur, såväl som den makromiljö vi upplever det i. Detta väcker frågor om huruvida vi kan skapa ett sonivers baserat på en uppsättning fundamentala ekvationer, på samma sätt som vi kan skapa matematiska modeller av universum."

Börjar med en enda våglängd "sonon", en fundamental partikel i soniversum som motsvarar en foton, Starks har försökt definiera dess egenskaper och den fysik som kan gälla för den. Projektets initiala modell av "vågtid" har tre oberoende dimensioner:den individuella sononvåglängden, instrumenttid (längden som ett enskilt instrument spelar) och speltid (längd lika med längden på ett enskilt stycke).

Några av de samband som hittills utforskats är kausala (dvs. fysiken är konsekvent inom soniversum) och några är estetiska (dvs de beskriver en subjektiv musikalisk konstruktion). Många har direkta paralleller i det fysiska universum. Till exempel, lyssnaren i soniversum är analog med betraktaren inom kvantmekaniken:en sonon återges bara musikalisk eller inte när den hörs. En tidsmässig gravitation tillåter klustring av sononer för att skapa rytmer eller musikaliska fraser. Vågtiden kan böjas av kluster av sononer, på samma sätt som gravitationen förvränger rum-tiden i universum.

Starks tror att genom att sammanföra banbrytande vetenskap och förståelse för musikalisk struktur skapas möjligheten för upptäckt:"Det finns en lång gemensam historia mellan fysik och musik, till exempel byggde människor kolonner i katedraler på en höjd kopplad till resonansfrekvensen, redan innan de förstod karaktären av tryckdynamik. Det är ett relativt nytt fenomen att konst och vetenskap behandlas som olika discipliner. Genom att föra dem samman igen, och skapa ett gemensamt språk, vi kan hitta olika sätt att tolka och tänka om både musik och kosmologi."

Newsam tillägger:"Som astronomer, vår upplevelse av universum är i huvudsak visuell - bilder, grafer, och så vidare. Med soniversen, vi hoppas kunna skapa ett nytt sätt att uppskatta kosmos, använder vårt instinktiva grepp om musik och ton för att utforska relationer mellan olika objekt och kosmologiska modeller."