Tyngdkraften styr rörelserna i kosmos. Den drar samman flockar av galaxer för att bilda små grupper och mer massiva galaxhopar, och för duos så nära att de börjar dra i varandra. Det sistnämnda scenariot kan få extrema konsekvenser, med medlemmar av interagerande par av galaxer som ofta är dramatiskt förvrängda, söndersliten, eller drivna att slå in i varandra, överge sina tidigare identiteter och smälter samman för att bilda en enda ansamling av gas, damm och stjärnor.

Ämnet för denna NASA/ESA Hubble Space Telescope-bild, IC 1727, interagerar för närvarande med sin närmaste granne, NGC 672 (som är precis utanför ram). Parets interaktioner har utlöst säregna och spännande fenomen inom båda objekten – mest märkbart i IC 1727. Galaxens struktur är synligt vriden och asymmetrisk, och dess ljusa kärna har släpats bort från centrum.

I interagerande galaxer som dessa, Astronomer ser ofta tecken på intensiv stjärnbildning (i episodiska upplopp som kallas stjärnskott) och upptäcker nybildade stjärnhopar. De tros vara orsakade av gravitation, omfördelning och komprimering av gasen och dammet. Faktiskt, astronomer har analyserat stjärnbildningen inom IC 1727 och NGC 672 och upptäckt något intressant - observationer visar att samtidiga utbrott av stjärnbildning inträffade i båda galaxerna för cirka 20 till 30 och 450 till 750 miljoner år sedan. Den mest troliga förklaringen till detta är att galaxerna verkligen är ett interagerande par, närmar sig varandra då och då och virvlar upp gas och damm när de passerar nära.