Välkommen till det nya året, 2018. Jorden har återigen gjort en revolution om solen. Men inte så snabbt. Om du prenumererar på idén om en platt jord, då skulle du tro att inget sådant hände, eftersom solen roterar i en cirkel runt himlen.

Människor har vetat i tusentals år att planeten är rund, men tron ​​på en platt jord vägrar att dö. Medlemmar av Flat Earth Society och flera kändisar, inklusive Atlanta-rapparen B.o.B och NBA-spelaren Kyrie Irving, göra anspråk på att ha sådana övertygelser. Låt oss undersöka, sedan, hur de välkända principerna för fysik och vetenskap skulle fungera (eller inte) på en platt jord.

Tyngdkraften misslyckas

För det första, en pannkakad planet kanske inte har någon gravitation. Det är oklart hur tyngdkraften skulle fungera, eller skapas, i en sådan värld, säger James Davis, en geofysiker vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. Det är en ganska stor sak, eftersom gravitationen förklarar ett brett spektrum av jordiska och kosmiska observationer. Samma mätbara kraft som får ett äpple att falla från ett träd får också månen att kretsa runt jorden och alla planeter att kretsa runt solen.

Människor som tror på en platt jord antar att gravitationen skulle dra rakt ner, men det finns inga bevis som tyder på att det skulle fungera så. Det vi vet om gravitationen tyder på att den skulle dra mot skivans mitt. Det betyder att den bara skulle dra rakt ner vid en punkt på mitten av skivan. När du kom allt längre från centrum, gravitationen skulle dra mer och mer horisontellt. Detta skulle få några konstiga effekter, som att suga allt vatten mot mitten av världen, och få träd och växter att växa diagonalt, eftersom de utvecklas i motsatt riktning av gravitationens dragkraft.

Solproblem

Sen är det solen. I den vetenskapligt stödda modellen av solsystemet, jorden kretsar runt solen eftersom den senare är mycket mer massiv och har mer gravitation. Dock, jorden faller inte in i solen eftersom den färdas i en omloppsbana. Med andra ord, solens gravitation agerar inte ensam. Planeten färdas också i en riktning som är vinkelrät mot stjärnans gravitationsdrag; om det var möjligt att stänga av gravitationen, jorden skulle skjuta iväg i en rak linje och hightail den ut ur solsystemet. Istället, det linjära momentet och solens gravitation kombineras, vilket resulterar i en cirkulär bana runt solen.

Den platta jordmodellen placerar vår planet i universums centrum, men tyder inte på att solen kretsar kring jorden. Snarare, solen kretsar över världens ovansida som en karusell, sänder ljus och värme nedåt som en skrivbordslampa. Utan det linjära, vinkelrät rörelsemängd som hjälper till att generera en bana, det är oklart vilken kraft som skulle hålla solen och månen svävande ovanför jorden, Davis säger, istället för att krascha in i det.

Likaså, i en platt värld, satelliter skulle troligen inte vara möjliga. Hur skulle de kretsa runt ett plan? "Det finns ett antal satellituppdrag som samhället är beroende av som helt enkelt inte skulle fungera, " säger Davis. Av denna anledning, han säger, "Jag kan inte komma på hur GPS skulle fungera på en platt jord."

Om solen och månen bara går runt ena sidan av en plan jord, det kan förmodligen bli en procession av dagar och nätter. Men det skulle inte förklara årstider, förmörkelser och många andra fenomen. Solen skulle förmodligen också behöva vara mindre än jorden för att inte brinna upp eller stöta på vår planet eller månen. Dock, vi vet att solen är mer än 100 gånger jordens diameter.

Ta bort himmel och jord

Djupt under marken, jordens fasta kärna genererar planetens magnetfält. Men på en plan planet, som skulle behöva ersättas av något annat. Kanske en platt plåt av flytande metall. Den där, dock, skulle inte rotera på ett sätt som skapar ett magnetfält. Utan magnetfält, laddade partiklar från solen skulle steka planeten. De kunde ta bort atmosfären, som de gjorde efter att Mars förlorade sitt magnetfält, och luften och haven skulle fly ut i rymden.

Tektonisk plattrörelse och seismicitet beror på en rund jord, för bara på en sfär passar alla plattorna ihop på ett förnuftigt sätt, säger Davis. Rörelser av plattor på ena sidan av jorden påverkar rörelser på den andra. De områden på jorden som skapar skorpa, som den mittatlantiska åsen, motverkas av platser som konsumerar skorpa, som subduktionszoner. På en platt jord, inget av detta kunde förklaras tillräckligt. Det måste också finnas en förklaring till vad som händer med tallrikar i världens utkant. Man skulle kunna tänka sig att de skulle ramla av, men det skulle förmodligen äventyra den föreslagna muren som hindrar människor från att falla från den skivformade världen.

En av de mest iögonfallande konstigheterna är kanske att den föreslagna kartan över den platta jorden är helt annorlunda. Det placerar Arktis i centrum medan Antarktis bildar en "isvägg" runt kanterna. I en sådan värld, resor skulle se väldigt annorlunda ut. Att flyga från Australien till vissa delar av Antarktis skulle till exempel, ta evigheter – du måste resa över Arktis och båda Amerika för att komma dit. Dessutom, vissa verkliga bedrifter, som att resa över Antarktis (vilket har gjorts många gånger), skulle vara omöjligt.

Faller platt

Tvärtemot vad många tror, det är en missuppfattning att många seriösa samhällen, utbildade människor trodde faktiskt på teorin om den platta jorden. "Med extraordinära få undantag, ingen utbildad person i den västerländska civilisationens historia från det tredje århundradet f.Kr. framåt trodde att jorden var platt, " historikern Jeffrey Burton Russell noterade 1997. "En rund jord dyker upp åtminstone så tidigt som på det sjätte århundradet f.Kr. med Pythagoras, som följdes av Aristoteles, Euklid, och Aristarchos, bland annat genom att observera att jorden var en sfär."

Som vetenskapsmannen och författaren Stephen Jay Gould en gång skrev, idén att många människor – inklusive spanjorerna och Christopher Columbus – trodde att jorden var platt kom till stor del fram av 1800-talsförfattare som Washington Irving, Jean Letronne och andra. Letronne var "en akademiker med starka antireligiösa fördomar ... som på ett smart sätt använde sig av både att felföreställa kyrkofäderna och deras medeltida efterträdare som att tro på en platt jord, " noterade Russell.

Hur som helst, samtidigt som det är roligt att föreställa sig kontrafaktiska scenarier, vetenskapen fortsätter genom att komma med teorier för att förklara observationer. När det gäller dessa teorier, det enklare, desto bättre, Säger Davis. Plana jorden idén, dock, börjar tydligt med tanken att planeten är plan, och försöker sedan vrida andra observationer till dess fördel. Du kan hitta udda förklaringar till enskilda fenomen under detta ramverk, säger Davis, men "det faller isär ganska snabbt."

Den här historien återpubliceras med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd av American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.