Lossar en av de två Galileo -satellitcontainrarna från 747 lastflygplan. Galileo-satelliterna 23 och 24 lämnade Luxemburgs flygplats på ett Boeing 747-fraktjet på morgonen den 4 maj, anländer till Cayenne - Félix Eboué flygplats i Franska Guyana den kvällen. Kredit:ESA-CNES-Arianespace/Optique Video du CSG - P Baudon
De nästa två satelliterna i Europas Galileo satellitnavigeringssystem har anlänt till Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana, inför deras planerade uppskjutning från djungelns rymdbas i juli.
Galileo-satelliterna 23 och 24 lämnade Luxemburgs flygplats på ett Boeing 747-fraktjet på morgonen den 4 maj, anländer till Cayenne – Félix Eboué flygplats i Franska Guyana samma kväll.
De lastades sedan av, fortfarande i sina skyddande luftkonditionerade behållare, och transporteras med lastbil till renrumsmiljön i förberedelsebyggnaden i Europas rymdhamn.
Detta par kommer att skjutas upp tillsammans med ytterligare två Galileo -satelliter, som ska transporteras till Franska Guyana senare denna månad.
Kvartetten kommer att lanseras tillsammans på en skräddarsydd Ariane 5 den 25 juli.
Galileo-systemet startade inledande tjänster den 15 december 2016, och ett växande antal kommersiella enheter använder Galileo idag. Slutförandet av konstellationen bör förbättra Galileos positioneringsnoggrannhet ytterligare.
Men Galileo-satelliter kommer att fortsätta att skjutas upp i framtiden:ytterligare 12 Galileo 'Batch 3'-satelliter beställdes i juni förra året, komplettera de 26 byggda hittills för att tillhandahålla ytterligare reservdelar i omloppsbana, och ersättningar för de äldsta Galileo-satelliterna, lanserades först 2011.
Europas satellitnavigeringssystem Galileo är beroende av en komplett uppsättning av 24 satelliter, kretsar i tre omloppsplan i medelhög jordbana för att ge positionering, navigations- och tidtagningstjänster över hela världen. Upphovsman:OHB System AG
En stadig ström av orbital reservdelar, redo att ersätta satelliter som når slutet av deras operativa liv, är avgörande för att Galileo ska fortsätta fungera sömlöst.
Ser man längre fram, med målet att behålla Galileos tjänster som en permanent del av det europeiska och globala landskapet, ersättningssatelliter kommer att krävas i mitten av nästa decennium, erbjuder förbättrad prestanda och ytterligare funktioner.
Galileo är Europas eget globala satellitnavigeringssystem, bestående av både satelliterna i rymden och deras tillhörande markinfrastruktur.
Definitionen, utvecklings- och omloppsvalideringsfaser utfördes av ESA, och samfinansieras av ESA och Europeiska kommissionen. Denna fas skapade en minikonstellation av fyra satelliter och ett reducerat marksegment o validerar det övergripande konceptet, inför ytterligare utplacering.
Framgång ledde till den nuvarande fasen för full operativ förmåga, finansieras helt av EU och förvaltas av kommissionen. Kommissionen och ESA har ett delegationsavtal genom vilket ESA fungerar som systemdesignmyndighet och upphandlingsagent på kommissionens vägnar.
