Alibabas grundare Jack Ma sa att hans företag forskar om förarlösa bilar
E-handelsjätten Alibaba styr resurserna mot förarlös bilteknik, dess vd Jack Ma bekräftade på torsdagen, gå med i ett globalt lopp för att forma framtidens bilkörning.
Trots ny säkerhetsrädsla efter att en kvinna blev påkörd och dödad av ett självkörande Uber-fordon i USA förra månaden, många teknikjättar som Google såväl som biltillverkare accelererar planerna i en bransch som lockar miljarder dollar.
Konkurrensen hårdnar i Kina, världens största bilmarknad, med internetföretaget och Alibaba-konkurrenten Baidu som nyligen förutspådde att självkörande fordon kommer ut på vägen i landet inom tre till fem år.
Både Baidu och den kinesiska teknikjätten Tencent driver tekniken, väcker spekulationer om Alibabas planer.
"Vi har forskat mycket om förarlösa saker, " berättade Ma för reportrar på torsdagen när hon var på affärsresa till Bangkok.
"Vad vi vill göra är att (få reda på) hur vi kan göra bilarna mer automatiska, mer vänlig, mer som en partner till människor snarare än bara ett drivande verktyg, " han sa.
Ma talade på en presskonferens i Bangkok efter att ha undertecknat avtal med den thailändska regeringen, inklusive en investering på mer än 300 miljoner dollar i ett "digitalt nav" i östra Thailand som syftar till att koppla samman regionala marknader.
"Jag tror att våra barn bara kommer att arbeta fyra timmar om dagen och fyra dagar i veckan eller kanske tre dagar i veckan, men de kommer fortfarande att berätta för oss att de är väldigt upptagna. Varför är de upptagna? De är i bilar, " han lade till.
Ma utvecklade inte företagets planer men sa att syftet inte var att kommersiellt konkurrera med rivalerna Tencent och Baidu.
Kinesiska myndigheter godkände regler denna månad för att möjliggöra lokala förarlösa vägtester, enligt statligt stödda medier, som rapporterade på onsdagen att Alibaba lade till personal för att arbeta med tekniken.
Självkörande bilar har löftet att vara mer uppmärksamma och snabbare att reagera än människor vid hjulen, samtidigt som människor kan använda restiden mer produktivt eller behagligt.
© 2018 AFP
