Solliknande stjärnor roterar differentiellt, med ekvatorn som roterar snabbare än de högre breddgraderna. De blå pilarna i figuren representerar rotationshastigheten. Differentialrotation anses vara en viktig ingrediens för att generera magnetisk aktivitet och stjärnfläckar. Upphovsman:MPI för Solar System Research/MarkGarlick.com
Solliknande stjärnor roterar upp till två och en halv gånger snabbare vid ekvatorn än vid högre breddgrader, ett fynd av forskare vid NYU Abu Dhabi som utmanar aktuell vetenskap om hur stjärnor roterar.
Tills nu, lite var känt om de exakta rotationsmönstren för solliknande stjärnor, bara att ekvatorn snurrar snabbare än vid högre breddgrader, liknar solen.
Forskare vid NYU Abu Dhabi Center for Space Science använde observationer från NASA:s Kepler-uppdrag och asteroseismologi-studiet av ljudvågor som färdades inuti stjärnor-för att exakt bestämma hur solliknande stjärnor roterar, som ingen annan vetenskaplig metod har kunnat uppnå.
Deras studie visade att solliknande stjärnor, karakteriseras som att vara som solen i massa och ålder, roterar verkligen på samma sätt som solen genom att deras ekvatorialregioner roterar snabbare än vid mitten till höga breddgrader. Men det är en viktig skillnad.
Solens ekvatorn roterar cirka 10 procent snabbare än dess mittbredder, medan ekvatorer av solliknande stjärnor snurrar upp till två och en halv gånger snabbare än deras mellersta breddgrader.
"Det här är väldigt oväntat, och utmanar nuvarande numeriska simuleringar, som tyder på att stjärnor som dessa inte borde kunna upprätthålla differentiell rotation av denna storlek, "sade Othman Benomar, forskningsassistent vid NYU Abu Dhabi Center for Space Science och huvudförfattare till studien publicerad i Vetenskap .
"Att förstå differentialrotation - hur snabbt en del av en stjärna snurrar jämfört med resten - är inte bara viktigt för en fullständig förståelse av hur en stjärna fungerar, det hjälper oss att få djupare insikter om deras magnetfält, "förklarade Katepalli Sreenivasan, huvudutredare vid NYU Abu Dhabi Center for Space Science.
Magnetfält på solen har varit kända för att orsaka enorma solstormar som ofta stör kretsande satelliter och har slagit ut elnät på jorden.
Forskare är överens om att solens rotation spelar en avgörande roll för genereringen av solmagnetfältet, men de exakta detaljerna är fortfarande ett mysterium, trots att solen har observerats och studerats i detalj.
Sreenivasan la till, "Att lära sig mer om hur stjärnor roterar och genererar sina egna magnetfält kan hjälpa oss att få ytterligare inblick i solens dynamo, den fysiska processen som genererar solens magnetfält. "
