Höstens stjärnskådning är en tradition för många människor. Nätterna blir längre efter sommarsolståndet och - när luftfuktigheten sjunker - himlen tenderar också att klarna upp. Uppe på norra halvklotet, denna kosmiska balett i september kommer att innehålla ett ljust par kometer som nu närmar sig vår planet.

Oroa dig inte, de kommer inte att slå oss. Och här är några fler goda nyheter:Du borde kunna se dem båda utan någon större, dyra teleskop.

Den första kometen i vår tvådelade uppställning är 21P/Giacobini-Zinner-eller kort sagt "21P". Som alla kometer, 21P är gjord av is, damm, steniga partiklar och frysta gaser. Den fasta materien i mitten - en komponent som kallas "kärnan" - har en uppskattad bredd på bara 1,6 kilometer. Dock, halogen av gas och damm runt omkring kärnan är en mycket respektabel 180, 000 miles (290, 000 kilometer) i diameter. Förresten, 21P reser inte ensam:Den slänger regelbundet skräp i en årlig uppvisning som du kanske känner till som Draconid -meteorduschen.

Varje höst, vi får en ny iteration av denna dusch när jorden passerar genom ett skräpfält som lämnats kvar av 21P. Själva kometen slutför en ny rotation runt solen vart 6,52 år. Just nu, 21P är på en orbital väg som tar den nära jorden. Natten till den 9 september, 2018, kometen kommer bara att vara 58 miljoner kilometer från vår hemplanet. Det gapet är inte mycket större än de kortaste registrerade avstånden mellan jorden och Mars.

Astronomer använder skenbar storlek för att dela stjärnor, planeter och andra himlakroppar utifrån synlighet. Under detta system, ljusare objekt får lägre siffror. Magnitud 6 -kroppar är de mörkaste sakerna på himlen som kan uppfattas av det blotta mänskliga ögat. Kom 9 september, bra gamla 21P kommer att ha en storlek på 6,5 eller 7. Alla med en hyfsad kikare och en molnfri himmel borde kunna se den.

Men du behöver inte ens kikare för att se en annan komet som är på väg mot oss. Kometen 46P/Wirtanen kommer att gå in i en period av synlighet i slutet av september, när den kommer att visas vid gränsen till Fornax- och Cetus -konstellationerna. I början, detta avlägsna objekt kommer bara att vara 10,5, men den 16 december det kommer att vara 11,5 miljoner kilometer bort och ha en uppskattad storlek på 3,5.

Det är den ljusaste förutsägelsen hittills för kometen 46P, och för alla kometpass för 2018. Det betyder att du kan upptäcka 46P i flera veckor utan hjälp från teleskop eller kikare. Vilket bra sätt att lysa upp semesterperioden.

Kometer är ofta uppkallade efter sina upptäckare. Astronomen Michael Giacobini blev den första personen som identifierade 21P/Giacobini-Zinner 1900 och 13 år senare, den återupptäcktes av en Ernst Zinner. Carl Wirtanen är den enda namnet på 46P/Wirtanen. Den 17 januari 1948, denna amerikanska forskare hittade kometen medan han arbetade vid Lick Observatory i norra Kalifornien.