Vicepresident Mike Pence missade att se en SpaceX-raket skjuta i höjden på tisdagen. Men han fick ändå se företagets nya besättningskapsel, utformad för att transportera astronauter till den internationella rymdstationen så snart som nästa år.

Pence gick med medlemmar av flygvapnet för att bevittna lanseringen av den mest kraftfulla GPS-satellit som någonsin byggts, men en avbrott i sista minuten höll Falcon-raketen på grund. SpaceX kommer att försöka igen på onsdag.

Pence turnerade senare i en SpaceX-hangar och beundrade den eleganta, vit drakekapsel förbereds för en testflygning i januari, minus en besättning. Nästa kapsel, fortfarande i Kalifornien, kommer att bära astronauter.

Vicepresidenten kallade rymdfarkosten "mycket cool" - och inte vad han förväntade sig. Han sa att interiören – som visas på en TV-monitor nära kapseln – påminner honom om filmen "The Martian".

Mer än 100 SpaceX-arbetare trängdes runt Pence för att skaka hans hand. Vicepresidenten gick med i gruppbilder, med Draken som bakgrund. Bredvid kapseln fanns en helt ny Falcon booster som kommer att skicka den ut i rymden, samt en mindre glamorös återvunnen booster som redan har lanserats två gånger.

Pence komplimenterade en arbetare som bär en tröja som visar SpaceX-chefen Elon Musks röda Tesla-cabriolet som flyger genom rymden, med jorden i bakgrunden. SpaceX lanserade bilen på en testflygning av sin Heavy raket i februari förra året. "Ge mig en av de där tröjorna, " Pence skämtade. "Jag älskar den tröjan."

Pence sa till publiken:"Vi går tillbaka till månen och sedan till Mars. Håll utkik."

Så fort Pence gick, en anställd ropade ut, "Tillbaka till arbetet!" och det gjorde de.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.