NASA har döpt om gatan utanför sitt huvudkontor i Washington för att hedra tre svarta kvinnliga matematiker vars banbrytande arbete på byråns tidiga rymdprogram krönikerades i filmen "Hidden Figures".

Katherine Johnson, Dorothy Vaughan och Mary Jackson gav viktiga bidrag till rymdforskningen från 1940-talet till 1960-talet, när USA först skickade män i omloppsbana och sedan gick på månen.

Trots deras prestationer, alla tre var tvungna att konfrontera erans rassegregering.

De var bland dussintals afroamerikaner, både man och kvinna, som arbetade som matematiker och fysiker för det amerikanska rymdprogrammet, även när de tvingades använda separata badrum från vita, och blockerades från samma restauranger och skolor som besöktes av vita.

Trions arbete var i stort sett bortglömt tills de profilerades i boken "Hidden Figures" decennier senare av författaren Margot Lee Shetterly, senare anpassad till 2016 års storfilm med samma namn.

Shetterly sa att beslutet att ordinera Hidden Figures Way hedrade "bidragen från osynliga individer som var där i början av historien, och vars envishet och mod har fört oss dit vi är idag."

"Dessa kvinnliga matematiker gjorde det tunga arbetet inom flygforskningen och många, många andra områden långt innan dessa bitar av elektroniska kretsar blev den avgörande egenskapen för vårt liv och arbete, " sa hon vid en onsdagsceremoni utanför NASA.

2015 gav USA:s president Barack Obama Johnson, som nu är 100, presidentens frihetsmedalj, den högsta civila utmärkelsen i USA.

Jackson och Vaughan dog 2005 respektive 2008.

NASA kommer nästa månad att fira 50-årsdagen av det framgångsrika Apollo 11-uppdraget och mänsklighetens första månlandning.

Byrån tillkännagav förra månaden sin plan att återvända astronauter till månen år 2024 genom sitt "Artemis"-program – uppkallat efter tvillingsystern till Apollo i grekisk mytologi.

© 2019 AFP