Glöm vad du har hört om 22-åriga underverkar, sitter på hörnkontoren för deras väldigt populära start -ups i Silicon Valley - om du vill hitta de mest framgångsrika företagarna, du måste gå några decennier tillbaka.

Enligt ett arbetsdokument från MIT Sloan professor Pierre Azoulay och Ph.D. student Daniel Kim, medelåldern för företagare som startat företag och anställt minst en anställd, är 42 år gammal.

"Om du inte visste något annat, och du hade två identiska idéer, en föreslagen av en mycket ung person, en föreslagen av en medelålders person, och det är det enda du behöver fortsätta, du skulle ha det bättre-om du ville förutsäga framgång-att satsa på en medelålders person, "Sa Azoulay.

För att ta reda på sambandet mellan ålder och företagande, Kim och Azoulay gick till regeringen, specifikt, administrativa data från Census Bureau's Longitudinal Business Database, och schemalägg K-1-företagsägarens data från Internal Revenue Service.

Teamet tittade på data kring de 2,7 miljoner människor som grundade företag mellan 2007-14 och fortsatte att anställa minst en anställd. Tillsammans med genomsnittlig entreprenörsålder, de lärde sig också att de nya satsningar med högst tillväxt hade en genomsnittlig grundareålder på 45.

Forskarna bröt ut uppgifterna till högteknologiska anställningar, VC-stödda företag, och patentföretag. I hela USA, den genomsnittliga grundaren ålder var 43, 42, och 45, respektive för dessa avdelningar.

Teamet tittade på åldrar och startups i områden som Kalifornien, New York, Massachusetts, och specifikt Silicon Valley. Det närmaste någon grundareålder kom till "ung" var i VC-stödda företag, där medelåldern var 39 i New York.

Liknande, den genomsnittliga grundalderen för en av de "yngsta" teknologisektorerna - i detta fall trådlösa telekommunikationsbärare - var 39 år gammal.

Kim och Azoulay fann också att företagare var 125 procent mer framgångsrika om de tidigare var anställda inom en viss sektor där de startar ett företag.

Även om det kan komma som en chock-åtminstone för de 20-åringar som vill starta företag och riskkapitalisterna som söker finansiera dem-sa Kim för ekonomer, den tanken borde inte vara mycket av en sträcka.

"I teorin, vi vet att med åldern samlas många fördelar, "Sa Kim." Du får till exempel mycket humankapital av erfarenhet, du får också mer ekonomiska resurser när du åldras, liksom sociala kontakter, som alla sannolikt kommer att öka dina chanser att lyckas som företagare. "

Ambition och entreprenörskap

Det finns andra sätt att få information om grundare och företag, som LinkedIn, Azoulay förklarade, men folkräkningsdata "kommer mycket närmare sanningen än någonting annat. Allt annat är ett utvalt urval."

"Det är inte bara folkräkningsdata, det viktigaste är att folkräkningsdata matchar IRS -poster, "Azoulay sa." Människor hade tillgång till folkräkningen tidigare, men de hade inget sätt att avgöra vem som är anställd och vem som är grundare. Nu kan vi göra det, Det här är första gången vi kan göra det. "

Teamet samarbetade med Javier Miranda från Census Bureau, och Benjamin Jones, professor vid Northwestern Universitys Kellogg School of Management.

Innan du dyker ner i data, forskarna var tvungna att ta upp flera saker, som att klargöra egenföretagande kontra entreprenörskap, och begränsar omfattningen från alla företag, till dem som har ambition att växa.

Många företag startas med avsikt att bli framgångsrika, men förblir också liten - tänk en kemtvätt eller pizzabutik.

"Det är inget fel med det, "Sa Azoulay." Men när du pratar om entreprenörskap, vad du trollar är bilden av någon som försöker något med ambitionen att växa vid den tidpunkt då han eller hon börjar. "

Den utgångspunkten är också något som måste ställas in, Sa Kim. Hur definierar du entreprenörskap? Är det den dagen du faktiskt anställer någon, den dagen du kommer på idén i ditt garage, eller är det den dagen du registrerar dig för en accelerator?

"Det har inte kommit överens om hur du definierar en entreprenör; det har varit en utmaning, "Kim sa." Vi hade möjlighet att kombinera folkräkningsdata och IRS -uppgifter som gör att vi faktiskt kan identifiera ägande av företag, kombinerat med människor som faktiskt är i branschen på dag ett. "

Vad Kim och Azoulay kunde spåra var inte bara vem som var där på dag ett, men skilja mellan tidigt, icke-grundande anställda, och företagarna som är där på dag ett och som också äger en stor andel i företaget.

"Det jag tycker är coolt i vårt papper, är det lyckas göra dessa två saker på en gång:att hitta grundare och deras ålder, för en uppsättning unga företag som sannolikt har ambitionen att bygga något meningsfullt vid en tidpunkt då de börjar, "Sa Azoulay.

Bättre företagande

Så varför spelar ålder någon roll i entreprenörskap? Det kan vara resultatet av människan, social, eller finansiellt kapital, en kombination av dessa, eller något annat.

"Det enda Census inte har är bra data om utbildning. Vi kan inte berätta för dig som grundade doktorsexamen, eller en högskoleutbildning. Det vet vi inte. Vi ser lite om din upplevelse, "Sa Azoulay." Det är en del av vad ålder handlar om, du vet vad som händer i branschen, du förstår problemen. "

Det är en läxa för både grundare och finansiärer, Sa Azoulay. Just nu kanske vissa idéer som förtjänar finansiering inte får det eftersom deras 37-åriga grundare är märkta som uttömda.

Därmed inte sagt att det inte finns några unga människor som har skapat "mycket robusta, mycket stora framgångsrika företag, "Sa Azoulay, men det betyder inte heller att de inte kommer att bli bättre med åldern. Bill Gates och Jeff Bezos, till exempel, hade mer framgång som 50-åringar än som 20-åringar.

När det gäller de 20-åringar som vill bli nästa Mark Zuckerberg, Kim sa att de inte borde bli avskräckta av uppgifterna, och istället borde vara övertygade om att de fortfarande kan bli framgångsrika och en del av förbättrat företagande.

"Om du är 22 eller kanske bara kommer ut från ett MBA -program, och det finns detta sociala perspektiv att du borde vara en entreprenör just nu, tänk om det, eftersom du kanske har en bra idé men du kanske inte har rätt kompetens eller erfarenhet för att verkligen driva den idén, "Kim sa." Tänk på karriärvägar som alternativ, inte bara som absoluta vägar. "