Centern ger 24/7/365 åtkomst till den massiva data, processorkraft och lagring som digitala tjänster runt om i Europa kräver
En ny industriell revolution är på gång i utkanten av Dublin.
Förmögenheter görs i kluster av anonyma lager som rymmer stora datacenter.
"Data är den nya oljan, definitivt, sa Brian Roe, kommersiell chef för Servecentric, ett datacenterföretag.
Löjrom är en ny ras av prospektör, presiderar över en nod i ett nätverk av 48 datacenter i Irland.
Enkelt uttryckt, dessa kraftfulla utvecklingar ger 24/7/365 tillgång till massiva data, processorkraft och lagring som digitala tjänster runt om i Europa kräver.
"Folk säger, "Allt kommer att komma från molnet", sa Roe.
"Var är molnet? Molnet är datacenter."
En förmögenhet i vardande
Enligt industrilobbygruppen Host i Irland, landet har blivit det osannolika maskinrummet för allt från videostreaming till telefonappar och sociala medier.
statliga incitament, en kunnig arbetsstyrka och hög anslutning till Europa och Amerika hjälper till att locka till sig investeringar i datacenterbyggnation som förväntas uppgå till nio miljarder euro (10 miljarder USD) år 2021.
Sektorn sysselsätter 5, 700 personer i heltidsroller inklusive 1, 800 som datacenteroperatörer, enligt en rapport som tagits fram för Irlands investeringsbyrå.
"Folk säger, "Allt kommer att komma från molnet", sa Roe. "Var är molnet? Molnet är datacenter"
Inbäddat i ett industriområde intill en motorväg, Servecentric är en "samlokalisering"-sajt som delas av flera företag, förvärras av Googles exklusiva "hyperscale" anläggningar, Amazon och Facebook.
I lobbyn, besökare uppmanas att uppvisa legitimation för en ordningsvakt. Fingeravtrycksläsare finns i överflöd och 160 CCTV-kameror spelar in bilder lagrade i tre månader.
En klient kräver sex säkerhetsnivåer, inklusive flygplatskontroller och privata vakter i deras del av centret.
Rom, besöker anläggningen i en fräsig kostym, vägrar att säga vem, men säger att de är ett "hushållsnamn".
Sekretessen står till tjänst för de biblioteksliknande raderna av skåp prydda med blinkande servrar pluggade med prydligt buntade ledningar. Alla är inlåsta som värdeskåp.
Utrymmet snurrar med den konstanta luftkonditioneringen som krävs för att förhindra överhettning – bevis på glupsk strömförbrukning som, för vissa, väcker oro.
Den statligt ägda kraftleverantören Eirgrid säger att datacenter "kan kräva samma mängd energi som en stor stad" och kan stå för 31 procent av Irlands totala energibehov 2027.
I maj, Apple drog sig ur en utveckling av ett datacenter på 875 miljoner euro (1 miljard dollar) på Irlands västkust efter att invändare hävdade att det så småningom kunde öka efterfrågan på nätet med upp till åtta procent.
Inbäddat i ett industriområde intill en motorväg utanför Dublin, Servecentric är en "samlokalisering"-sajt som delas av flera företag, förvärras av Googles exklusiva "hyperscale" anläggningar, Amazon och Facebook
Eftersom Irland kommer att missa sina klimatmål för 2020 och 2030, enligt landets miljöövervakning, industrin är angelägen om att tona ner energiproblem.
Facebook har gjort en PR-push på sitt nya 200 miljoner euro ($230 miljoner) center i Clonee nära Dublin, försäkra lokalbefolkningen att den till 100 procent drivs av förnybara energikällor.
Sekretess och säkerhet
Det finns också farhågor om att dataverksamhetens opacitet och transnationella karaktär skulle kunna sluta med att Irland hyser eller stödjer oetiska eller olagliga metoder av den typ som sågs i förra årets Cambridge Analytica-skandal.
Amazon Web Services (AWS) – som tillhandahåller molntjänster för uthyrning – är ett särskilt bekymmer för Paul O' Neill, en forskare vid Dublin City University.
"De etiska konsekvenserna av att vara värd för AWS-datacenter i Irland är potentiellt enorma, " han sa.
AWS, som planerar att utöka sin Dublin-verksamhet, säljer kontroversiell ansiktsigenkänningsteknik till amerikansk polis.
"Dessa företag är eller har varit involverade i många av de dominerande kontroverserna och debatterna i vår samtida nätverksbaserade era, inklusive integritet, dataintrång och övervakning, " sa O'Neill.
Biblioteksliknande rader av skåp är prydda med blinkande servrar pluggade med snyggt buntade kablar. Alla är inlåsta som värdeskåp
Datacenter har åtminstone viss lokal support.
När Apple drog sig ur planerna för utvecklingen av Athenry på västkusten – som förutspås ge 150 jobb till det avlägsna området – sörjde kampanjgruppen "Athenry for Apple" det som "ett absolut hammarslag mot orten".
Men planer på en miljon kvadratfot (93, 000 kvadratmeter) datacenter, för närvarande i ett tidigt skede i den närliggande västkuststaden Ennis, har väckt lokal oro.
"Datacenter använder enorma mängder energi, vilket är bra om energin är hållbar och säker, " sa Theresa O'Donohoe, som företräder samhället i planeringsfrågor.
"Om ett datacenter är framtidens teknik borde vi driva det på ett hållbart sätt, som krävs för att hantera klimatförändringar?"
© 2019 AFP
