Landsat 9-instrumentet som hjälper forskare att upptäcka avskogning, övervaka grödor och spåra potentiellt giftiga algblomningar, bland många andra användningsområden, är nu byggd, testat, och på plats för att monteras på rymdfarkosten.

The Operational Land Imager 2, eller OLI-2, kommer att upptäcka synligt och infrarött ljus från jordens yta, tillhandahåller data om vår föränderliga planet. Liksom sin föregångare som lanserades 2013 på Landsat 8-satelliten, OLI-2 innehåller tusentals sensorer som ser en bit av jordens yta i nio spektralband, optimerad för att upptäcka olika egenskaper på ytan.

OLI-2 visas på det här fotot på Ball Aerospace i Boulder, Colorado, där den byggdes och testades. Den 18 september transporterades den med lastbil från Boulder till Northrop Grumman-anläggningen i Gilbert, Arizona, anländer nästa dag. På Northrop Grumman, ingenjörer kommer att montera och sedan testa den kompletta Landsat 9-rymdfarkosten med OLI-2 och ett annat instrument, den termiska infraröda sensorn 2, eller TIRS-2, som byggdes vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

Landsat-serien av satelliter började med Landsat 1 1972, genererar det längsta kontinuerliga rekordet av att observera vår planets landyta från rymden. Landsat 9, ett partnerskap mellan NASA och U.S. Geological Survey, är för närvarande planerad att lanseras i december 2020.