Använda Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), ett internationellt team av astronomer har undersökt Terzan 9 – ett av de mest centrala klothoparna i Vintergatans galax. Resultat av studien, presenteras i en artikel publicerad den 22 oktober på arXiv, ge mer information om egenskaperna hos Terzan 9, som skulle kunna hjälpa astronomer att bättre förstå den kemiska sammansättningen och naturen hos detta kluster.

Globulära kluster (GC) är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. Med tanke på att GC är relativt sällsynta, eftersom det finns drygt 200 sådana kluster hittills identifierade i Vintergatan, jakten på nya objekt av denna typ och att studera dem är avgörande för att förbättra vår kunskap om vår hemgalax.

Beläget endast 2, 280 ljusår från det galaktiska centrumet, Terzan 9 är en mycket kompakt och måttligt metallfattig klothop. Observationer visar att klustret förblir begränsat inom cirka 3, 260 ljusår av det galaktiska centrumet med en bana som roterar tillsammans med Vintergatans stång.

Dock, även om många studier av Terzan 9 har utförts för att fastställa dess grundläggande egenskaper, dess kemiska sammansättning är fortfarande dåligt förstådd. För att ändra på detta, en grupp astronomer ledda av Heitor Ernandes vid universitetet i São Paulo, Brasilien, använde MUSE-instrumentet vid ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile för att utföra detaljerade observationer av detta kluster.

"Med tanke på dess kompakthet, Terzan 9 observerades med Multi Unit Spectroscopic Explorer vid Very Large Telescope. Extraktion av spektra från flera hundra enskilda stjärnor gjorde det möjligt för oss att härleda deras radiella hastigheter, metalliciteter, och [Mg/Fe], " skrev astronomerna i tidningen.

I allmänhet, MUSE-observationer gjorde att teamet kunde få spektra på över 600 stjärnor. Detta prov reducerades sedan till 67 medlemsstjärnor i Terzan 9. Som nämnts i tidningen, studien resulterade i att man mätte sådana egenskaper hos medlemsstjärnor som radiella hastigheter, metalliciteter och magnesium-till-järn-förhållande, vilket också gav medelvärden för klustret.

När det gäller den kemiska sammansättningen av Terzan 9, observationerna fann att den har en metallicitet av ungefär -1,1 och ett magnesium-till-järn-förhållande vid en nivå av ungefär 0,27. Metalliciteten överensstämmer med tidigare studier som pekar på ett värde mellan -2,0 och -0,99.

Den medelheliocentriska radiella hastigheten för Terzan 9 beräknades till 58,1 km/s, vilket är lägre än värdet från en tidigare studie baserad på sex stjärnor. Dock, astronomerna noterade att båda resultaten stämmer överens inom osäkerheter.

Forskarna drog slutsatsen att resultaten gör Terzan 9 till ett måttligt metallfattigt blått horisontellt grenkluster som HP 1, NGC 6558, och NGC 6522. Dessutom, magnesium-till-järn-förhållandet tyder på att stjärnorna i denna klunga bildades av gas som härrörde från en tidig snabb kemisk anrikning av supernovor med kärnkollaps.

© 2019 Science X Network