Doktorander från Institute for Gravitational Wave Astronomy har släppt en ny app för att uppmuntra allmänheten att hålla sig uppdaterad med nya gravitationsvågshändelser i nästan realtid.

Kvittra, designad för användning på mobiltelefoner, visar de senaste varningarna från Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory/Jungfrun om en möjlig ny gravitationsvåg. För varje ny och tidigare varning kan du slå upp preliminär information om källan till händelsen, till exempel om signalen indikerar en kollision med ett svart hål, eller sammansmältande neutronstjärnor.

Dessa upptäckter görs av ett internationellt team av forskare, inklusive de från University of Birmingham som använder de två LIGO-detektorerna i USA och VIRGO-detektorn i Italien. LIGO-detektorerna är samma detektorer som vann Nobelpriset i fysik 2017. Tillsammans med VIRGO gjorde de en direkt observation av en neutronstjärnes kollision genom gravitationsvågor som startade en era av multi-budbärare astronomi.

Med början av den tredje observationskörningen, dessa gravitationsvåghändelser släpps för första gången i offentliga varningar så att alla kan följa med oss ​​på vår resa för att upptäcka mer om universum.

Sedan doktorand, nu förklarade forskarkollegan Sam Cooper sin idé för att göra appen.

"Jag hade länge velat ha ett sätt att visa upp för mina unga kusiner vad jag forskade på på universitetet och varför jag inte kunde spela mer Mario Kart med dem under veckan! Jag ville visa informationen om eventet på ett tydligt och begripligt sätt, som är det drivande fokus för Chirp."

Gravitationsvågor genereras av några av de mest katastrofala, våldsamma händelser som inträffar i universum, som kollisionen av svarta hål och neutronstjärnor. De gravitationsvågor som upptäcktes den 14 september 2015 härrörde från två svarta hål, var och en är cirka 30 gånger vår sols massa och ligger mer än en miljard ljusår från jorden, slås samman för att bilda en singel, mer massivt svart hål. Upptäckten bekräftar en av de viktigaste förutsägelserna i Albert Einsteins teori om allmän relativitet från 1915.

Aaron Jones, en annan doktorand tillade, "Jag utvecklar ny teknik för gravitationsvågsdetektorerna här i Birmingham. Att observera körning 3 var särskilt spännande eftersom vi har förbättrat detekteringskänsligheten. Jag var glad över att utveckla detta med Sam eftersom jag nu kan se en snabb översikt över detektionen. kandidater och deras troliga ursprung."

Sam Morrell, en annan doktorand vid University of Exeter, tillade:"Jag har länge varit intresserad av det potentiella löftet som modern teknik har för att utnyttja allmänhetens entusiasm för spetsforskning. Så när Sam diskuterade med mig sin vision för Chirp - att göra en lättillgänglig resurs för att göra det möjligt för alla att följa gravitationsvågvarningar - jag var glad att hjälpa till."

Appen kan laddas ner på länkarna nedan.