Det här fotot från NASA visar från vänster, astronauterna Bob Behnken, Chris Cassidy och Doug Hurley under en intervju på den internationella rymdstationen i fredags, 31 juli, 2020. Behnken och Hurley är planerade att lämna den internationella rymdstationen i en SpaceX-kapsel på lördag och plaska ner utanför Floridas kust på söndag. (NASA via AP)
Två amerikanska astronauter som är på väg att göra den första splashdown-återkomsten på 45 år sa på fredagen att de kommer att ha sjösjuka väskor redo att användas om det skulle behövas.
SpaceX och NASA planerar att ta tillbaka Doug Hurley och Bob Behnken på söndag eftermiddag i företagets Dragon-kapsel, siktar på Mexikanska golfen strax utanför Florida Panhandle. Flygledare håller noga koll på orkanen Isaias, förväntas hålla sig till Floridas östkust.
Hurley sa att om han och Behnken blir sjuka medan de guppar i vågorna i väntan på återhämtning, det kommer inte att vara första gången för en besättning. Astronauter som återvände i början av 1970-talet från Skylab, NASA:s första rymdstation, mådde inte bra efter splashdown, Hurley noterade.
Att må illa "är som det är med en vattenlandning, " sa han under besättningens sista presskonferens från den internationella rymdstationen.
Detta kommer att vara SpaceX:s första splashdown med astronauter ombord, avslutade en två månader lång testflygning som började den 30 maj vid NASA:s Kennedy Space Center – den första uppskjutningen av en besättning från USA på nästan ett decennium. Kapseln har varit dockad vid rymdstationen sedan den 31 maj, låter Hurley och Behnken haka på med rymdpromenader och experiment.
Hurley sa att nödutrustningen och annan utrustning har checkat ut väl ombord på Dragon, döpt till Endeavour. Lansering och rendezvous gick felfritt, "så vi förväntar oss inget annorlunda för splashdownen, " han sa.
Deras avgång lämnar tre ombord, en amerikan och två ryssar.
Efter splashdown, det kommer att ta en timme eller så innan kapseln dras med kran till ett SpaceX återvinningsfartyg, där luckan kommer att öppnas och astronauterna kommer ut. Flygkirurger kommer att vara bland de dussintals av återhämtningsteamets medlemmar.
Den här bilden gjordes tillgänglig av NASA-astronauten Bob Behnken i fredags, 31 juli, 2020, visar honom inuti rymdfarkosten SpaceX Crew Dragon dockad till den internationella rymdstationen. SpaceX och NASA planerar att ta tillbaka Behnken och Doug Hurley söndag eftermiddag, siktar på splashdown i Mexikanska golfen strax utanför Florida Panhandle. (NASA via AP)
Planen är att draken ska lossa från rymdstationen på lördag, en dag innan splashdown. Det främsta målet är utanför Panama Citys kust, halvvägs mellan Tallahassee och Pensacola.
"Vi kommer inte att lämna rymdstationen utan några bra landningsmöjligheter framför oss, bra splashdown väder, " Behnken berättade för reportrar. "Vi kunde stanna här uppe längre. Det finns mer chow och jag vet att rymdstationsprogrammet har mer arbete som vi kan göra."
Som lansering, resan tillbaka kommer i huvudsak att vara automatiserad, med besättningen och flygledare som ingriper endast om det behövs.
Behnken har en extra anledning att ta tillbaka denna drake i bra form. Efter renovering, kapseln kommer att flyga igen nästa vår med en besättning på fyra – inklusive hans fru, NASA-astronaut Megan McArthur. SpaceX:s nästa astronautflyg är inriktat på slutet av september.
Behnken sa redan innan lanseringen, de hade en aning om att hon skulle tilldelas en SpaceX-flygning. NASA meddelade nyheten denna vecka.
"Och naturligtvis, Jag kommer att ha många tips till henne, " han sa.
Hurley är gift med den nyligen pensionerade NASA-astronauten Karen Nyberg.
NASA vände sig till SpaceX och Boeing för USA-baserade besättningstransporter efter att rymdfärjorna gick i pension 2011. Ryska raketer var det enda sättet för astronauter att ta sig till rymdstationen tills SpaceX blev det första privata företaget att skicka upp människor i omloppsbana för två månader sedan. Boeings första besättningsflyg väntas inte förrän nästa år.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
