Månens höjddata som visar sydpolen-Aitkenbassängen. Kredit:NASA/GSFC/University of Arizona
NASA:s Artemis-program planerar att landa astronauter på månens sydpol. För att förbereda sig för detta, NASA:s Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) skapar Lunar South Pole Atlas (LSPA). Som en del av den atlasen, NASA kartlägger regionens topografi, inklusive bergen.
När vi tänker på månens geografi, vi brukar tänka på kratrar, som finns överallt, och bär namnen på framstående människor. Vi tänker också på de stora områdena med lavaflöden, som vi kallar hav, eller maria. Men månen har också berg, och några av dem är förvånansvärt höga.
Månberg kallas massiv, och sydpolen är hem för flera av dem. Forskare tror att de kan vara relaterade till den massiva nedslagsbassängen på månens sydpol, kallas sydpolen-Aitkenbassängen. Det är den största, och även den äldsta, nedslagsbassäng på månen, och en av de största i solsystemet. Den påverkan kan ha skapat bergen.
Forskare med Lunar South Pole Atlas har skapat två nya bilder av dessa berg som visar deras höjd jämfört med jordens högsta berg, Mount Everest. De två bilderna är av Malapert Massif och Leibniz Beta.
Malapert-massivet ligger intill Haworth-kratern, och höjdförändringen mellan de två är större än 8 km (5 miles). Det är mycket nära Mount Everests höjd över havet.
Höjdförändringen mellan Malapertmassivet och den intilliggande Haworth-kratern överstiger 8 km (5 mi). Kredit:LPI/CLSE
Den andra nya bilden i LSPA är av Leibniz Beta. Det har den högsta höjden av något i regionen. Det är bredvid Shoemaker-kratern, och höjdförändringen från kratern till toppen är 10 km (6,2 miles), högre än vårt eget Mount Everest.
NASA siktar på en utökad mänsklig närvaro på månen, centrerad på sydpolen där det finns vattenisresurser. Lunar South Pole Atlas är en samling kartor, bilder, illustrationer, och dataprodukter utformade för att stödja NASA:s uppdrag.
Astronauterna på Apollo 8 tog också bilder av sydpolsbergen. Apollo 8 var det första uppdraget som kretsade runt månen, fast den inte landade. Det är också det första besättningsuppdraget som lämnar en låg omloppsbana runt jorden. När du kretsar runt månen, de tog ett foto av bergen som kantade sydpolen Aitken-bassängen.
Höjdförändringen mellan Leibnitz Beta och den intilliggande Shoemaker Crater är cirka 10 km (6,2 mi). Kredit:LPI/CLSE
En höjdkarta över månens sydpol från LSPA. Leibniz Beta är inte märkt, men det ligger i anslutning till Shoemaker-kratern. Kredit:Lunar Planetary Institute.
Astronauter på Apollo 8-uppdraget till månen tog det här fotografiet av berg som kantar Aitken-bassängen. Kredit:NASA
En bild från genomgången för det föreslagna Constellation-uppdraget till Malapert-massivet och Shackleton-kratern. Kredit:Dr. David A. Kring/CLSE
En del av MIGAIK Hypsometric Map of the Lunar Polar Areas, från Moskvas universitet och delvis baserat på SELENE (Kaguya) data. Kredit:LSPA/ Kokhanov A. A., Rodionova Zh. F., och Karachevtseva I. P. (2016) Hypsometric Map of the Lunar Polar Areas, Moscow State University of Geodesy and Cartography (MIIGAiK)
Det föreslogs uppdrag till Malapert-massivet, och en av dem föreslogs av David Kring, som också är huvudutredare för Lunar and Planetary Institute. Det uppdraget var en del av Constellation-programmet, ett inställt besättningsuppdrag till månen som föreslogs i mitten av 2000-talet.
Lunar South Pole Atlas är en intressant samling dataprodukter. Den innehåller topografiska kartor, permanenta skuggkartor, lutningskartor, och andra bilder och illustrationer av olika särdrag av månens sydpol. När Artemis astronauter landar där, de kommer att använda sig av Atlas. Deras uppdrag kommer också utan tvekan att producera mycket nytt innehåll för Atlas.
