Tunna metalltjuder för Coulomb-dragenheter som bogser satelliter och rymdfarkoster kan nu tillverkas enklare än tidigare. Forskare vid Meteorologiska institutet har utvecklat en metod för att tillverka flertrådsförband genom att sno hårtunna metalltrådar.

Solvindelektriska seglet (E-sail) möjliggör transport i solsystemet utan drivmedel. Likaså, plasmabromsen eliminerar problemet med orbitalskräp genom att ge låg kostnad återinträde i slutet av ett satellituppdrag. Båda utnyttjar plasma Coulomb-drageffekten. Tekniken kräver flertrådsförband gjorda av hårtunna metalltrådar.

Forskare vid Meteorologiska institutet har nu utvecklat en ny metod för att tillverka Coulomb-dragtjuder. tidigare, Elektronikforskningslaboratoriet vid Helsingfors universitet tillverkade tjuder med hjälp av ultraljudsbindning. Den nya metoden är enklare och bygger på att tvinna metalltrådar. Metoden liknar industriell produktion av sexkantigt kycklingnät. Den producerar en fyrtrådig tjuder av 0,05 mm tunna metalltrådar. Tjudet måste vara gjord av flera trådar så att det inte går sönder, även om mikrometeoroider skär av de enskilda ledningarna då och då.

"Fyra underledningar ger tillräcklig mikrometeoroidetolerans även för fullskaliga E-segel och plasmabromsar, säger doktor Petri Toivanen från Meteorologiska institutet.

Tjudet och plasmabromsen ska testas på FS-1 nanosatelliten från Finlands spetsforskningscentrum för hållbart rymdforskning.