Ny enhetlig geologisk karta över månen med skuggad topografi från Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA). Denna geologiska karta är en syntes av sex regionala geologiska kartor från Apollo-eran, uppdaterad baserat på data från senaste satellituppdrag. Det kommer att fungera som en referens för månvetenskap och framtida mänskliga uppdrag till månen. Kredit:NASA/GSFC/USGS
Har du någonsin undrat vilken typ av stenar som utgör dessa ljusa och mörka fläckar på månen? Väl, USGS har precis släppt en ny auktoritativ karta för att förklara den 4,5 miljarder år gamla historien om vår närmaste granne i rymden.
För första gången, hela månens yta har kartlagts fullständigt och enhetligt klassificerats av forskare från USGS, i samarbete med NASA och Lunar Planetary Institute.
Månkartan, kallad "United Geologic Map of the Moon, "kommer att fungera som den definitiva ritningen av månens ytgeologi för framtida mänskliga uppdrag och kommer att vara ovärderlig för det internationella forskarsamhället, pedagoger och allmänheten i stort. Den digitala kartan är tillgänglig online nu och visar månens geologi i otrolig detalj (1:5, 000, 000 skala).
"Människor har alltid varit fascinerade av månen och när vi kanske kommer tillbaka, " sa nuvarande USGS-direktör och före detta NASA-astronaut Jim Reilly. "Så, det är underbart att se USGS skapa en resurs som kan hjälpa NASA med deras planering för framtida uppdrag."
För att skapa den nya digitala kartan, forskare använde information från sex regionala kartor från Apollo-eran tillsammans med uppdaterad information från de senaste satellituppdragen till månen. De befintliga historiska kartorna ritades om för att anpassa dem till de moderna datamängderna, på så sätt bevara tidigare observationer och tolkningar. Tillsammans med att slå ihop ny och gammal data, USGS-forskare utvecklade också en enhetlig beskrivning av stratigrafin, eller stenlager, av månen. Detta löste problem från tidigare kartor där stennamn, beskrivningar och åldrar var ibland inkonsekventa.
"Den här kartan är en kulmen på ett decennier långt projekt, sa Corey Fortezzo, USGS geolog och huvudförfattare. "Det ger viktig information för nya vetenskapliga studier genom att koppla samman utforskningen av specifika platser på månen med resten av månens yta."
Höjddata för månens ekvatorialregion kom från stereoobservationer som samlats in av terrängkameran på det senaste uppdraget SELENE (Selenological and Engineering Explorer) ledd av JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency. Topografi för nord- och sydpolen kompletterades med NASA:s Lunar Orbiter Laser Altimeter-data.
För mer information om kartan, läs sammanfattningen eller ladda ner den direkt på Unified Geologic Map of the Moon-webbplatsen.
