I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av NASA, astronauterna Bob Behnken, vänster, och Doug Hurley håller en presskonferens på Johnson Space Center i Houston på fredag, 1 maj, 2020. De två är planerade för en uppskjutning den 27 maj ombord på en SpaceX-raket till den internationella rymdstationen. (NASA via AP)
NASA och SpaceX uppmanade på fredagen åskådarna att stanna hemma för den första hemuppskjutningen av astronauter på nästan ett decennium på grund av coronavirus-pandemin.
Topptjänstemän varnade allmänheten för att resa till Florida för uppskjutningen den 27 maj av två NASA-astronauter ombord på en SpaceX-raket till den internationella rymdstationen.
Det kommer att vara den första uppskjutningen av astronauter från NASA:s Kennedy Space Center på nio år – ända sedan den senaste rymdfärjans flygning 2011. Det kommer också att vara det första försöket av ett privat företag att flyga astronauter i omloppsbana.
För uppskjutningar av rymdfärjor, hundratusentals åskådare skulle komma ner till Kennedy Space Center och närliggande stränder, sa NASA-administratören Jim Bridenstine.
"Utmaningen som vi står inför just nu är att vi vill hålla alla säkra, " sa han. "Och så vi ber folk att inte resa till Kennedy Space Center, och jag ska säga dig att det gör mig ledsen att ens säga det. Pojke, Jag önskar att vi kunde göra det här till något riktigt spektakulärt."
Bridenstine uppmanade allmänheten att titta på lanseringen online eller på TV hemifrån.
"Vi vill inte ha ett utbrott, "av covid-19, berättade han för reportrar under en avlägsen presskonferens.
SpaceX-president Gwynne Shotwell höll med om att det är synd att fler människor inte kommer att kunna njuta av uppskjutningen från Florida. Men hon uppmuntrade folk att "vara där för resan med oss."
I denna 8 juli, 2011 filbild, åskådare ser rymdfärjan Atlantis lyfta från Kennedy Space Center vid Cape Canaveral, Fla. Atlantis var den 135:e och sista uppskjutningen av rymdfärjan för NASA. På fredag, 1 maj, 2020, NASA och SpaceX uppmanade alla att stanna hemma för den första hemuppskjutningen av astronauter på nästan ett decennium, kommer senare i månaden, på grund av coronavirus-pandemin. (AP Photo/Phil Sandlin)
"Vi kommer att vara tillsammans i ande mer än i det fysiska rummet, " Hon sa.
Lokala tjänstemän funderar fortfarande på om de ska tillåta människor på stränder, parker och vägar på lanseringsdagen.
NASA och SpaceX begränsar redan antalet anställda nära astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken. Alla som kommer i närheten måste bära masker och handskar, och deras temperaturer kontrolleras. Astronauterna håller sig också borta från alla utom de viktigaste träningsevenemangen.
Hurley sa att de två är besvikna över att deras familjer och vänner måste missa lanseringen personligen, men "Självklart, det är rätt sak att göra i den nuvarande miljön." Båda astronauterna sa att de redan har varit i karantän i veckor tillsammans med sina fruar och unga söner, så att de få familjemedlemmarna kan gå med dem på Kennedy för lanseringen.
Paret kommer att gå i full karantän två veckor innan lyftet, först på Johnson Space Center i Houston och sedan på Kennedy.
I både NASA och SpaceX flygkontrollrum, Personalen kommer att ha ett avstånd på minst 2 meter (6 fot) från varandra på uppskjutningsdagen och under hela uppdraget, och massor av handsprit, masker och handskar kommer att finnas tillgängliga.
NASA vände sig till privata företag i kölvattnet av rymdfärjans program för att få last till rymdstationen. Nästa upp är besättningsleveranserna. ryska sojus kapslar, under tiden, har varit det enda sättet att transportera besättningen till det kretsande labbet.
Boeing arbetar också för att lansera astronauter under NASA:s kommersiella besättningsprogram; dess första besättningsflygning är fortfarande månader – om inte ett år – bort.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
