Den 30 maj, 2020, miljontals amerikaner såg den inledande SpaceX Crew Dragon lansera NASA-astronauter till den internationella rymdstationen. Detta uppdrag markerade två viktiga händelser:För det första, återkomsten av uppskjutningskapacitet för mänsklig rymdfärd från USA. För det andra, den visade framgångsrikt den privata sektorns förmåga att bygga och driva en bärraket för mänsklig rymdfärd.

Även om SpaceX kan vara det första privata rymdföretaget att åstadkomma detta, den är inte ensam. Boeings Starliner och Lockheeds Orion-kapsel utvecklas också för NASA:s Commercial Crew Program, och utbildning har påbörjats för säkerhetsoperationer på rymdfarkosten.

Som flygjurist som har arbetat och undervisat i lag och policy för mänsklig rymdfärd i över ett decennium, Jag har en professionell och personlig uppskattning för aktuell rymdfärdsteknologi och astronaututveckling.

För många, uppskjutningen av Crew Dragon markerade starten på en ny era av kommersiell tillgång till rymden och privat mänsklig rymdfärd. Dock, givet logistik- och destinationskrav för jordens omloppsbana eller bortom, uppkomsten av större privat mänsklig rymdfärd är mer sannolikt att dyka upp inom den suborbitala rymdmarknaden.

Kommersiella suborbitalflyg kommer härnäst

En suborbital flygning, i motsats till SpaceX:s senaste omloppsflygning, är en kort rymdfärd som misslyckas med att fullborda en hel bana om jorden. Det är, du skjuter upp ditt rymdfarkost till kanten av rymden och kommer direkt ner igen. Virgin Galactic har kommit närmare kommersiell suborbital lanseringsoperatörstatus med framgångsrika testflygningar med besättning i februari 2019. Faktum är att, Virgin Galactic's SpaceShipTwo, en luftuppskjuten suborbital raket, och Blue Origin's New Shepard, en raketuppskjuten rymdkapsel, beräknas påbörja suborbitala flygningar för både rymdturister och vetenskaplig forskning i år. Varje suborbital flygning presenterar en unik rymdfärdsupplevelse, bana och uppsättning myndighetskrav.

Medan industrin fortsätter att testa och förfina teknik och drift, Federal Aviation Administration – som reglerar lansering, återinträde och rymdhamnar för kommersiell rymdfärd i USA - håller också på att förändras för att möta behoven hos den framväxande privata rymdindustrin.

Vad du behöver veta innan du flyger till rymden

Rymdfärd betraktas som en i sig farlig aktivitet. Medan vissa faror med rymdfärder och rymdmiljön – som G-krafter, strålning, vibrationer och mikrogravitation – är väldokumenterade, många risker är fortfarande okända. Omfattningen av fysiologiska risker sträcker sig före flygning, under flygning, och operationer och aktiviteter efter flygning.

FAA:s regler fokuserar också på säkerhet och skydd för allmänheten på marken, inte de civila passagerarna som kallas rymdfärdsdeltagare. Detta inkluderar alla som inte är besättning eller regeringsastronaut på en rymdfarkost.

Som ett resultat, föreskrifter ställer minimikrav med avseende på medicinsk kondition och träning för rymdturister, samt informerat samtycke, och avstående från ansvar för att skydda uppskjutningsoperatören.

Så presumtiva rymddeltagare tar en stor risk.

Medicinska kriterier

Det finns inga standardiserade medicinska kriterier för screening eller urval av deltagare i rymdfärder. Till skillnad från flygbesättningen som kräver ett läkarintyg för flygman av klass II, det finns inget liknande krav på kondition att flyga för rymdturister. Där lagen är tyst eller saknas, FAA:s rekommenderade praxis för passagerares säkerhet i rymdflyg kan ge allmän vägledning.

Här rekommenderar FAA att en rymdfärdsdeltagare får en medicinsk konsultation inom 12 månader efter flygningen från en läkare som är utbildad eller bekant med flygmedicin. Eftersom detta inte är ett lagkrav, i slutändan kommer det att vara upp till uppskjutningsoperatören att bestämma fitness-to-fly och "no-go" kriterier för redan existerande förhållanden.

Virgin Galactic, till exempel, har några begränsningar:ingen övre åldersgräns, och viktbegränsning endast eftersom det hänför sig till praktiska krav på rymdfordon.

När det gäller riskerna med strålning, FAA försöker minska exponeringen för besättningsmedlemmar. Men den anser strålningsriskerna med att en rymdturist tar en enda suborbital joy ride som obetydliga.

Träning

I likhet med hur flygbolag tillhandahåller säkerhetsinformation före en flygning, uppskjutningsoperatörerna är skyldiga att instruera rymdturister om hur de ska reagera på nödsituationer inklusive rök, brand, förlust av kabintryck och nödutgång.

Detta är ett minimalt krav, och varje uppskjutningsoperatör bestämmer sitt träningsprotokoll. Virgin Galactic, till exempel, erbjuder en tredagars utbildning med fokus på deltagarnas utrustning, kommunikation och funktion, och rymdfarkosthytt.

Flygpersonal, i kontrast, måste vara utbildade och kvalificerade för att utföra sina kritiska funktioner, och motstå trycket från rymdfärd. Orbital eller långvariga rymdfärder, dock, kommer sannolikt att kräva strängare utbildningsprotokoll för kommersiell industri än för suborbitala flygningar.

Informerat samtycke

FAA satte ålderskravet för civila deltagare till 18 år.

Detta är nödvändigt för att säkerställa att deltagaren kan ge informerat samtycke. Dessutom, föreskrifterna föreskriver att uppskjutningsoperatören informerar besättningar och deltagare om att den amerikanska regeringen inte certifierar rymdfärden och rymdfarkosten som säker för människor.

Uppskjutningsoperatören ska också skriftligen informera deltagarna om riskerna för uppskjutning och återinträde, fordonets säkerhetsregister, och att både kända och okända rymdfaror och risker kan resultera i allvarliga skador, antingen partiell eller total fysisk eller psykisk funktionsnedsättning.

Befrielse från ansvar

Rymdfärdsdeltagaren måste också underteckna en ömsesidig ansvarsfrihet med den kommersiella uppskjutningsoperatören och ett skadeersättningsavtal med den federala regeringen.

Dock, deltagare undertecknar inte ett undantag med andra deltagare. Menande, om en olycka är framme, rymdfärdsdeltagare kan stämma varandra men i allmänhet inte uppskjutningsoperatören eller regeringen.

För att skydda sig själv, det vore lämpligt att teckna en försäkring. Några få företag, inklusive AXA XL och Allianz, börjar erbjuda ansvarsförsäkring för civila att delta i rymdfärder.

Rymdindustrin förväntar sig att många människor kanske vill åka till rymden inom en snar framtid, och privata rymdfärder marknadsförs som nästa upplevelse inom lyxeskapism och vetenskaplig forskning.

Men rymdfärdens farliga natur kräver också en kritisk förståelse för riskerna och osäkerheterna i mänsklig rymdfärd. Branschen är fortfarande i sin linda, och bästa praxis och regler för mänsklig rymdfärd utvecklas fortfarande.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.