I denna 15 juli, 2019, fil foto, demonstranter blockerar en väg vid foten av Hawaiis högsta berg, i Mauna Kea, Hawaii, för att protestera mot byggandet av ett gigantiskt teleskop på land som vissa infödda Hawaiianer anser vara heligt. University of Hawaiis styrelse bildar en arbetsgrupp för att studera skolans ledning av Mauna Keas toppmöte, som just nu står i centrum för långvariga protester mot bygget av ett nytt teleskop. (AP Photo/Caleb Jones)
Gruppen bakom ett teleskop på 1,4 miljarder dollar planerat för Hawaii ansöker om tillstånd att bygga i Spanien eftersom pågående protester och en mänsklig blockad hindrar dem från att börja bygga på Mauna Kea, Hawaiis högsta topp som vissa människor anser vara helig.
Planen att starta byggandet av Thirty Meter Telescope på Big Island har omintetgjorts i mer än tre veckor av en grupp infödda hawaiianska aktivister som säger att konstruktionen kommer att ytterligare vanhelga ett berg som redan har mer än ett dussin observatorier.
Thirty Meter Telescope Executive Director Ed Stone sa i ett uttalande på måndagen att gruppen fortfarande vill bryta mark på Mauna Kea, men de måste ha en reservplan.
"Vi fortsätter att följa processen för att möjliggöra att TMT kan byggas på 'plan B'-platsen i (Spanien) om det inte skulle vara möjligt att bygga på Hawaii, " sa Stone. "Mauna Kea är fortfarande den föredragna platsen."
Men aktivister från infödda Hawaii säger att de inte kommer att vika sig förrän projektet flyttar någon annanstans.
Protestledare, som säger att de inte är emot vetenskap eller astronomi, sa till Associated Press att Spaniens tillstånd är en positiv utveckling, men det räcker inte för dem att avsluta sin blockad av Mauna Keas tillfartsväg, där fler än 2, 000 personer har samlats ibland.
"Det finns massor av bra vetenskap att göra från Kanarieöarna, sa Kealoha Pisciotta, som har hjälpt till att organisera protesten mot Mauna Kea. Det skulle "vara en vinst för alla".
I denna 24 juli, 2009 filfoto, Gran Telescopio Canarias, ett av världens största teleskop ses vid Roque de los Muchachos-observatoriet på Kanarieön La Palma, Spanien. En ledande spansk tjänsteman sa måndagen den 5 augusti, 2019, att konsortiet som driver på för att bygga ett gigantiskt teleskop på Hawaii mitt i fortsatta protester från lokalbefolkningen planerar att be om bygglov för en alternativ plats på Spaniens Kanarieöarna. Meddelandet kommer när infödda Hawaiian-demonstranter går in i den fjärde veckan för att blockera konstruktionen av teleskopet på ett berg som de anser vara heligt. (AP Photo/Carlos Moreno, Fil)
Men hon sa att det inte finns något förtroende mellan aktivisterna, som kallar sig beskyddare av berget, och teleskoptjänstemän.
Kaho'okahi Kanuha, en annan protestledare som har arresterats flera gånger för att försöka blockera byggandet, sade att han hoppas att tjänstemän fattar "rätt beslut" och flyttar projektet till Kanarieöarna.
"Vi är fortfarande engagerade i att skydda Mauna Kea från ytterligare skändning, oavsett hur lång tid det tar, " han sa.
Kanarieöarnas astrofysiska instituts direktör Rafael Rebolo berättade för AP på måndagen att han fick ett brev från chefen för Thirty Meter Telescope som säger att dess styrelse nyligen beslutat "att fortsätta med begäran om att söka bygglov" för ön La Palma.
"Vi observerar vad som händer på Hawaii med maximal respekt, sa Rebolo, poängmannen för den alternativa platsen på Spaniens Kanarieöar.
I denna 14 juli, 2019 filbild, Infödda hawaiianska aktivister ber vid foten av Hawaiis Mauna Kea på bilden i bakgrunden. En ledande spansk tjänsteman sa måndagen den 5 augusti, 2019, att konsortiet som driver på för att bygga ett gigantiskt teleskop på Hawaii mitt i fortsatta protester från lokalbefolkningen planerar att be om bygglov för en alternativ plats på Spaniens Kanarieöarna. Meddelandet kommer när infödda Hawaiian-demonstranter går in i den fjärde veckan för att blockera konstruktionen av teleskopet på ett berg som de anser vara heligt. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
Skådespelaren Dwayne "The Rock" Johnson, vänster, samtal med TMT:s oppositionsledare Kaho'okahi Kanuha under ett besök i protesterna mot TMT-teleskopet, onsdag, 24 juli, 2019, vid foten av Mauna Kea på Hawaii Island. (Jamm Aquino/Honolulu Star-Advertiser via AP)
Astronomer Alan Stockton, Centrum, håller i en skylt som säger "Byggt det!, " och Alan Tokunaga, vänster, gå med i ett demonstration till stöd för Thirty Meter Telescope utanför Hawaii State Capitol i Honolulu på torsdag, 25 juli, 2019. Supportrar sa att det gigantiska teleskopet som planeras för Hawaiis högsta berg kommer att förbättra mänsklighetens kunskap om universum och ge kvalitet, högt betalda jobb, som demonstranter blockerade byggandet för en andra vecka. (AP Photo/Audrey McAvoy)
Anhängare av Thirty Meter Telescope, förgrund, samlas för ett möte utanför Hawaii State Capitol i Honolulu på torsdag, 25 juli, 2019, som motståndare till teleskopet samlas tvärs över gatan. Supportrar sa att det gigantiska teleskopet som planeras för Hawaiis högsta berg kommer att förbättra mänsklighetens kunskap om universum och ge kvalitet, högt betalda jobb, som demonstranter blockerade byggandet för en andra vecka. (AP Photo/Audrey McAvoy)
"Vår position är att vi finns här om TMT-projektet behöver oss, " sa han i en telefonintervju.
Efter år av protester och kontroversiella juridiska strider, Hawaiis högsta domstol beslutade förra året att teleskoptillstånden var giltiga, bana väg för byggets fortsättning. Tjänstemän från Thirty Meter Telescope tillkännagav först reservplatsen på Kanarieöarna 2016.
Rebolo sa att lokala tjänstemän som skulle ha jurisdiktion över ett bygglov på La Palma stöder projektet och att observatoriet redan har klarat miljökonsekvensbedömningar. "Våra berg är inte heliga, " han lade till.
Forskare valde Mauna Keas toppmöte eftersom vädret och luftförhållandena där är bland de bästa i världen för att se himlen. Teleskopet skulle ge forskarna en vy tillbaka till universums djupaste delar och tillåta dem att undersöka tiden omedelbart efter Big Bang.
En gång byggd, forskare förväntas använda teleskopet för att utforska grundläggande frågor om universum, inklusive om det finns liv utanför vårt solsystem och hur stjärnor och galaxer bildades. Den stora storleken på teleskopets spegel betyder att den skulle samla in mer ljus, låter den se svag, fjärran stjärnor och galaxer.
I denna söndag, 14 juli, 2019, fil foto, solen går ner bakom teleskop på toppen av Mauna Kea på Hawaii. Mannen med uppgift att försöka hitta en väg ut ur en återvändsgränd över byggandet av ett gigantiskt teleskop på Hawaii säger att han träffade infödda Hawaii-ledare. Men den enda fråga de nådde enighet om var att träffas igen. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
Big Island borgmästare Harry Kim, som Hawaiis guvernör fick i uppdrag att hitta en gemensam grund bland infödda hawaiianska ledare, demonstranter och teleskopintressenter, sa att det skulle vara en förlust för hans ö och staten om teleskopet byggdes i Spanien.
"Jag trodde att det här kunde vara bra för Hawaii om det gjordes på rätt sätt, " sa Kim.
Men borgmästaren erkände också att orättvisor mot det infödda Hawaiian samhället måste åtgärdas. "En del av det rätta sättet är ett erkännande av tidigare fel, " han sa.
Borgmästaren sa att hans ansvar är att hitta en bättre väg framåt som tar itu med de många komplicerade frågorna som är involverade i striden om teleskopet, inklusive ekonomin för Big Island.
Han sa att han inte vill att hela hans läns ekonomi ska baseras på turism som det är på de andra öarna på Hawaii.
Skådespelaren Jason Momoa håller sina barns händer, Nakoa-Wolf Momoa, vänster, och Lola Momoa, höger, när han välkomnas med en hula medan han besöker äldste och infödda hawaiianska demonstranter som blockerar byggandet av ett gigantiskt teleskop på Hawaiis högsta berg, vid Mauna Kea Access Road på onsdag, 31 juli, 2019, i Mauna Kea, Hawaii. (Hollyn Johnson/Hawaii Tribune-Herald via AP)
På "Maui, Kauai, och Oahu, den stora, en stor majoritet av dessa människor på dessa öar och län kan inte längre äga ett hem på grund av vad som har hänt ekonomiskt, " han sa.
"Om denna möjlighet går förlorad, och jag menar det, det kommer att bli en sorg från min sida, " sa Kim. "Inte bara på grund av vetenskap och utbildning och möjligheter, en del av mitt ansvar är att försöka hitta sätt att skapa en bättre ekonomisk bas för den här ön."
Guvernör David Ige svarade inte på en begäran om kommentar.
Förra veckan, Spaniens vetenskapsminister, Pedro Duque, upprepade regeringens fulla stöd för Kanarieöarna som en sekundär plats för teleskopet och sa att landet är väl förberett att vara värd för det.
"Vi har alla nödvändiga planer på alla nivåer - människorna, farten, systemen, absolut allt är klart om de vill komma, sa Duque.
Kanarieöarnas skärgård, ligger väster om Marocko i östra Atlanten, är redan hem för flera kraftfulla teleskop.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
