Ringformade förmörkelser inträffar när månen inte är tillräckligt nära jorden för att helt skymma solljus, lämnar en tunn ring av solskivan synlig
Skywatchers längs ett smalt band från västra Afrika till den arabiska halvön, Indien och södra Kina kommer på söndag att bevittna en dramatisk solförmörkelse "ring av eld".
Så kallade ringformade förmörkelser inträffar när månen – som passerar mellan jorden och solen – inte är tillräckligt nära vår planet för att helt skymma solljus, lämnar en tunn ring av solskivan synlig.
De händer vartannat år, och kan bara ses från en smal väg över planeten.
Var månen bara lite närmare -- 379, 100 istället för 381, 500 kilometer bort -- jordbor skulle behandlas med ett totalt blackout, synlig på en viss plats på vår planet ungefär vart 400:e år.
Anmärkningsvärt, förmörkelsesöndagen anländer på det norra halvklotets längsta dag på året – sommarsolståndet – när jordens nordpol lutar mest direkt mot solen.
"Eldringen" kommer först att ses i nordöstra Republiken Kongo klockan 5:56 lokal tid (04:56 GMT) bara några minuter efter soluppgången.
Detta är punkten för maximal varaktighet, med blackout som varar i 1 minut och 22 sekunder.
Bågande österut över Afrika och Asien, den kommer att nå "maximal förmörkelse" - med en perfekt solgloria runt månen - över Uttarakhand, Indien nära den kinesisk-indiska gränsen klockan 12:10 lokal tid (6:40 GMT).
Mer spektakulärt, men mindre långlivad:jordens exakta inriktning, Månen och solen kommer att vara synliga i endast 38 sekunder.
"Den ringformade förmörkelsen är synlig från cirka två procent av jordens yta, " Florent Delefie, en astronom och Paris Observatory, sa till AFP.
"Det är lite som att byta från en 500-watts till en 30-watts glödlampa, " tillade han. "Det är ett kallt ljus, och du ser inte lika bra."
Karta som visar vägen för förmörkelsen den 21 juni över hela världen
Bra väder nyckel
Djur kan bli skrämda - fåglar kommer ibland att somna om, och kor kommer tillbaka till ladugården.
Hela förmörkelsen kommer att vara synlig på på varandra följande platser under en period av nästan fyra timmar, och en av de sista platserna att se en delvis dold sol är Taiwan tidigare.
Människor hundratals kilometer på vardera sidan av mittlinjen i 14 länder kommer också att se lätt avlopp från dagen, men inte "eldens ring".
Väderförhållandena är kritiska för visning.
"Bra väder är nyckeln till framgångsrik eclipse-visning, "astrofysikern Fred Espenak, en expert på förmörkelseförutsägelse, kommenterade på NASA Eclipse hemsida. "Bättre att se en kortare förmörkelse från klar himmel än en längre förmörkelse under moln."
En solförmörkelse inträffar alltid ungefär två veckor före eller efter en månförmörkelse, när månen rör sig in i jordens skugga. Månförmörkelser är synliga från ungefär hälften av jordens yta.
Det kommer att ske en andra solförmörkelse 2020 den 14 december över Sydamerika. Eftersom månen kommer att vara lite närmare jorden, det kommer att blockera solens ljus helt.
Även om dagen har mörknat, att titta på en solförmörkelse med blotta ögat är farligt.
Solglasögon – som inte filtrerar bort UV-strålar – ger inget skydd, Delefie varnade.
"Solen är så ljus att även när det bara är en liten del synlig, det är fortfarande farligt för ögonen, " han sa.
© 2020 AFP
