Denna artists återgivning lämnades till Kinas nyhetsbyrå Xinhua den 23 augusti, 2016, av månsonden och rymdprojektcentret för den kinesiska statens vetenskapsadministration, Teknik och industri för det nationella försvaret, visar en konceptdesign för den kinesiska Mars 2020 rover och lander. Kinas landning av sin tredje sond på månen är en del av ett allt mer ambitiöst rymdprogram som har en robotrover på väg till Mars, utvecklar ett återanvändbart rymdplan och planerar att sätta människor tillbaka på månens yta. (Kinesiska statliga administrationen för vetenskap, Teknologi, och Industry for National Defense via Xinhua via AP, Fil)
Kinas landning av sin tredje sond på månen är en del av ett allt mer ambitiöst rymdprogram som har en robotrover på väg till Mars, utvecklar ett återanvändbart rymdplan och planerar att sätta människor tillbaka på månens yta.
Chang'e 5, det första försöket att föra månstenar till jorden sedan 1970-talet, samlade in prover i onsdags, meddelade den kinesiska rymdorganisationen. Sonden landade på tisdagen på Stormhavet på månens närmaste sida.
Rymdutforskning är en politisk trofé för det regerande kommunistpartiet, som vill att globalt inflytande ska matcha Kinas ekonomiska framgång.
Kina är en generation efter USA och Ryssland, men det är hemligt, militärt kopplat program utvecklas snabbt. Det är att skapa distinkta uppdrag som, om det lyckas, skulle kunna placera Peking i framkant av rymdfärden.
Det kommande decenniet kommer att vara "ganska kritiskt" i rymdutforskning, sa Kathleen Campbell, en astrobiolog och geolog vid University of Auckland.
"Det är här vi kommer att förvandla oss från nära jordens omloppsbana och tillbaka till vad folk kommer att kalla "djupa rymden, "" sa Campbell.
År 2003, Kina blev det tredje landet som skickade en astronaut i omloppsbana på egen hand, fyra decennier efter fd Sovjetunionen och USA. Dess första tillfälliga kretsloppslaboratorium lanserades 2011 och ett andra 2016. Enligt planerna ska en permanent rymdstation skjutas upp efter 2022.
Veckans landning är "ett historiskt steg i Kinas samarbete med det internationella samfundet i fredlig användning av yttre rymden, sa en taleskvinna för utrikesministeriet, Hua Chunying.
"Kina kommer att fortsätta att främja internationellt samarbete och utforskning och användning av yttre rymden i en anda av att arbeta till förmån för hela mänskligheten, " sa Hua.
I denna 8 dec. 2018, filfoto släppt av Xinhua News Agency, månsonden Chang'e 4 lanseras från Xichang Satellite Launch Center i sydvästra Kinas Sichuan-provins. Kinas landning av sin tredje sond på månen är en del av ett allt mer ambitiöst rymdprogram som har en robotrover på väg till Mars, utvecklar ett återanvändbart rymdplan och planerar att sätta människor tillbaka på månens yta. (Jiang Hongjing/Xinhua via AP, Fil)
Efter astronauten Yang Liweis flygning 2003, rymdtjänstemän uttryckte hopp om ett bemannat månuppdrag redan i år. Men de sa att det berodde på budget och teknik. De har skjutit tillbaka det målet till 2024 eller senare.
Rymdorganisationen gav ingen anledning till att landa sin senaste sond på Stormhavet, långt ifrån där amerikanska och sovjetiska farkoster landade. Men valet kan bidra till att belysa möjliga platser som studeras för ett besättningsuppdrag.
Pekings rymdplan skulle vara Kinas version av den amerikanska rymdfärjan och det forna Sovjetunionens kortlivade Buran.
Kina har också lanserat sitt eget Beidou-nätverk av navigationssatelliter så att kommunistpartiets militära gren, folkets befrielsearmé, behöver inte förlita sig på den USA-drivna GPS-en eller ett rivaliserande ryskt system.
Förra året, Kina tog examen från "jag också"-uppdrag som kopierade sovjetiska och amerikanska satsningar till att göra sina egna förstaplatser när det blev den första nationen att landa en sond på månens föga utforskade bortre sida.
Den sonden, Chang'e 4, och dess robotrover fungerar fortfarande, sändning till jorden via en omloppsbana som passerar över månens bortre sida. Kinas första månlandare, Chang'e 3, sänder fortfarande.
Kinas tidigaste bemannade rymdfarkost, Shenzhou-kapslarna, baserade på rysk teknik. Dess kraftfulla Long March-raketer är, som deras sovjetiska och amerikanska föregångare, baserad på ballistiska missiler utvecklade med hjälp av teknik som beslagtagits från Nazityskland efter andra världskriget.
Kina har gått mer försiktigt fram än den halsbrytande rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjet på 1960-talet, som präglades av dödsfall. Kinas besättningsuppdrag har genomförts utan incidenter. Vissa lanseringar av robotfordon har försenats av tekniska problem men de verkar ha lösts.
Kina befinner sig i en växande rymdrivalitet med de asiatiska grannländerna Japan och Indien, som den ser som strategiska konkurrenter. Båda har skickat sina egna sonder till Mars.
I denna 16 juni, 2012 filbild, Kinesiska astronauter från vänster, Liu Yang, Jing Haipeng och Liu Wang vinkar och går framför ett jätteporträtt av Kinas första astronaut Yang Liwei, när de avgår till Shenzhou 9 rymdfarkostraketuppskjutningsrampen vid Jiuquan Satellite Launch Center i Jiuquan, Kina. Kinas landning av sin tredje sond på månen är en del av ett allt mer ambitiöst rymdprogram som har en robotrover på väg till Mars, utvecklar ett återanvändbart rymdplan och planerar att sätta människor tillbaka på månens yta. (AP Photo/Ng Han Guan, Fil)
Medan Chang'e 5 samlar månstenar, Japans rymdorganisation har precis genomfört den ännu mer utmanande bedriften att ta prover från en asteroid, Ryugu. Hayabusa2-uppdraget kommer att leverera dem till jorden på lördag.
När dess självförtroende växer, Pekings rymdmål har mångdubblats.
Den har gått med i kapplöpningen för att utforska Mars, och dess Tianwen-1-sond, lanserades i juli med en robotrover för att söka efter tecken på vatten, kommer att slutföra sin resa på 470 miljoner kilometer (292 miljoner mil) i februari.
Planerna kräver en permanent bemannad rymdstation redan 2022.
Kina är uteslutet från den internationella rymdstationen på grund av USA:s motstånd mot att inkludera kinesiska militärer i en satsning som annars drivs av civila rymdorganisationer.
Planerna kräver också en internationell månforskningsbas någon gång, biträdande direktören för den kinesiska myndighetens månutforskningscenter, Pei Zhaoyu, sa till reportrar förra veckan.
Trots sina framgångar, det militärstyrda kinesiska programmet är mer hemligt än andra regeringars.
Yang och andra kinesiska astronauter gjorde bara en handfull korta offentliga framträdanden efter sina flygningar, i motsats till sovjetiska och amerikanska astronauter som skickades på globala publicitetsturnéer innan de hejade utländska folkmassor.
Byrån meddelade i september att dess rymdplan hade genomfört en framgångsrik testflygning men har ännu inte släppt detaljer eller ens ett foto av farkosten.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
