Pensionerad flygvapenbrig. General Charles "Chuck" Yeager, stridspiloten från andra världskriget och den typiska testpiloten som visade att han hade "rätt saker" när han 1947 blev den första personen som flög snabbare än ljud, har dött. Han var 97.

Yeager dog i måndags, hans fru, Victoria Yeager, sa på sitt Twitterkonto.

"Det är med djup sorg, Jag måste berätta att min livskärlek General Chuck Yeager gick bort strax före 21:00 ET. Ett otroligt liv, vällevt, Amerikas största pilot, &ett arv av styrka, äventyr, &patriotism kommer att bli ihågkommen för alltid."

Yeagers död är "en enorm förlust för vår nation, "NASA-administratör Jim Bridenstine sa i ett uttalande.

"General Yeagers banbrytande och innovativa anda utvecklade Amerikas förmågor i himlen och satte vår nations drömmar i höjden in i jetåldern och rymdåldern. Han sa, ”Du koncentrerar dig inte på risker. Du koncentrerar dig på resultat. Ingen risk är för stor för att förhindra att det nödvändiga jobbet blir gjort, sa Bridenstine.

"I en tid av medietillverkade hjältar, han är den verkliga affären, ", sa Edwards Air Force Base-historiker Jim Young i augusti 2006 vid avtäckningen av en bronsstaty av Yeager.

Han var "den mest rättfärdiga av alla de med rätt saker, " sade generalmajor Curtis Bedke, befälhavare för Air Force Flight Test Center i Edwards.

Yeager, från en liten stad i kullarna i West Virginia, flög i mer än 60 år, inklusive pilotering av en F-15 till nära 1, 000 mph (1, 609 km/h) på Edwards i oktober 2002 vid 79 års ålder.

"Att leva till en mogen ålder är inte ett mål i sig. Tricket är att njuta av de återstående åren, " sa han i "Yeager:An Autobiography."

"Jag har inte gjort allt ännu, men när jag är klar, Jag kommer inte ha missat mycket, " skrev han. "Om jag borrar in (krasch) imorgon, det blir inte med en rynka i ansiktet. Jag har haft en boll."

Den 14 oktober 1947, Yeager, då en 24-årig kapten, knuffade en apelsin, kulformade Bell X-1 raketplan över 660 mph (1, 062 km/h) för att bryta ljudmuren, på den tiden en skrämmande milstolpe inom flyget.

"Säker, Jag var orolig, " sa han 1968. "När du busar med något du inte vet så mycket om, det måste finnas oro. Men du låter inte det påverka ditt jobb."

Den blygsamma Yeager sa 1947 att han kunde ha gått ännu snabbare om planet hade burit mer bränsle. Han sa att resan "var trevlig, precis som att åka fort i en bil."

Yeager gav smeknamnet raketplanet, och alla hans andra flygplan, "Glamorous Glennis" för sin första fru, som dog 1990.

Yeagers bedrift hölls högst hemlig i ungefär ett år när världen trodde att britterna först hade brutit ljudmuren.

"Det var inte en fråga om att inte ha flygplan som skulle flyga i sådana här hastigheter. Det gällde att hålla dem från att falla isär, " sa Yeager.

Sextiofem år senare till minuten, den 14 oktober, 2012, Yeager firade bedriften, flög i baksätet på en F-15 Eagle när den bröt ljudbarriären vid mer än 30, 000 fot (9, 144 meter) ovanför Kaliforniens Mojaveöknen.

Hans bedrifter berättades i Tom Wolfes bok "The Right Stuff, " och i filmen från 1983 inspirerade det.

Yeager föddes 23 feb. 1923, i Myra, ett litet samhälle vid Mud River djupt i en appalachisk hålighet cirka 40 miles (64 kilometer) sydväst om Charleston. Familjen flyttade senare till Hamlin, länssätet. Hans far var olje- och gasborrare och bonde.

"Det som verkligen slår mig under alla dessa år är hur lyckligt lottad jag hade, vilken tur, till exempel, att ha fötts 1923 och inte 1963 så att jag blev myndig precis när själva flyget gick in i den moderna eran, " sa Yeager i ett tal i december 1985 på Smithsonian Air and Space Museum.

"Jag var bara ett lyckligt barn som fick rätt åktur, " han sa.

Yeager tog värvning i Army Air Corps efter examen från gymnasiet 1941. Han ångrade senare att hans brist på högskoleutbildning hindrade honom från att bli astronaut.

Han började som flygmekaniker och, trots att han blev allvarligt luftsjuk under sin första flygresa, anmälde sig till ett program som gjorde det möjligt för värvade män att bli piloter.

Yeager sköt ner 13 tyska plan på 64 uppdrag under andra världskriget, inklusive fem på ett enda uppdrag. Han sköts ner över det tyskhållna Frankrike men flydde med hjälp av franska partisaner.

Efter andra världskriget, han blev testpilot vid Wright-Patterson Air Force Base i Dayton, Ohio.

Bland de flygningar han gjorde efter att ha brutit ljudmuren var en den 12 december 1953, när han flög en X-1A till ett rekord på mer än 1, 600 mph (2, 575 km/h).

Han sa att han hade gått upp i gryningen den dagen och gick på jakt, säckar en gås innan hans flyg. Den natten åt hans familj gåsen till middag, sa Yeager.

Han återvände för att strida under Vietnamkriget, flyger flera uppdrag i månaden i tvåmotoriga B-57 Canberras, göra bombningar och skjutningar över Sydvietnam.

Yeager befäl också flygvapnets jaktskvadroner och vingar och Aerospace Research Pilot School för militära astronauter.

"Jag har flugit 341 typer av militära plan i alla länder i världen och loggat omkring 18, 000 timmar, " sa han i en intervju i januarinumret 2009 av Men's Journal. "Det kanske låter roligt, men jag har aldrig ägt ett flygplan i hela mitt liv. Om du är villig att blöda, Uncle Sam kommer att ge dig alla flygplan du vill ha."

När Yeager lämnade Hamlin, han var redan känd som en våghals. Vid senare besök, han surrade ofta i staden.

"Jag bor precis på gatan från hans mamma, " sa Gene Brewer, pensionerad utgivare av veckotidningen Lincoln Journal. "En dag klättrade jag upp på mitt tak med min 8 mm kamera när han flög över huvudet. Jag trodde att han skulle ta mig från taket. Du kan se trädtopparna längst ner på bilderna."

Yeager flög en F-80 under en Charleston-bro i 450 mph (724 kmph) den 10 oktober, 1948, enligt tidningsberättelser.

När han ombads att upprepa bedriften för fotografer, Yeager svarade:"Du ska aldrig beskjuta samma plats två gånger för skyttarna kommer att vänta på dig."

Yeager glömde aldrig sina rötter och West Virginia döpte broar, skolor och Charlestons flygplats efter honom.

"Min början tillbaka i West Virginia berättar vem jag är till denna dag, " skrev Yeager. "Mina prestationer som testpilot berättar mer om tur, händelse och en persons öde. Men killen som bröt ljudbarriären var ungen som simmade i Mud River med en svepande vattenmelon eller sköt huvudet av en ekorre innan han gick till skolan."

Yeager tilldelades Silver Star, det distinguerade flygande korset, bronsstjärnan, luftmedaljen och lila hjärtat.

President Harry S. Truman tilldelade honom Collier-lufttrofén i december 1948 för att han bröt ljudbarriären. Han fick också Presidential Medal of Freedom 1985.

Yeager gick i pension från flygvapnet 1975 och flyttade till en ranch i Cedar Ridge i norra Kalifornien där han fortsatte att arbeta som konsult för Air Force och Northrop Corp. och blev välkänd för yngre generationer som en tv-pitchman för bildelar och värme pumps.

Han gifte sig med Glennis Dickhouse från Oroville, Kalifornien, den 26 februari, 1945. Hon dog i äggstockscancer i december 1990. De fick fyra barn:Donald, Michael, Sharon och Susan.

Yeager gifte sig 2003 med 45-åriga Victoria Scott D'Angelo.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.