NASA:s Ingenuity Mars Helicopter kan göra sin första flygning över den röda planeten så snart som måndag, den amerikanska rymdorganisationen rapporterade, efter en försening på mer än en vecka på grund av ett eventuellt tekniskt problem.

Minihelikopterns resa kommer att markera den första motorn någonsin, kontrollerad flygning på en annan planet, och kommer att hjälpa NASA att skörda ovärderlig data om förhållandena på Mars.

"NASA siktar tidigast på måndag, 19 april, för den första flygningen av sin Ingenuity Mars Helicopter, " rapporterade rymdorganisationen i lördags.

Data kommer att återvända till jorden "några timmar efter den autonoma flygningen, " som skulle lyfta ungefär 03:30 (0730 GMT), sa NASA.

Ingenuitys första resa var ursprungligen inställd på förra söndagen, men försenades efter att ett potentiellt problem uppstod under ett höghastighetstest av helikopterns rotorer på fyra pund (1,8 kilogram).

NASA kallar den oöverträffade helikopteroperationen mycket riskabel:Flygningen är en utmaning eftersom luften på Mars är så tunn – mindre än en procent av trycket i jordens atmosfär.

Helikoptern anlände till Mars fäst vid undersidan av Perseverance rover, som landade den 18 februari.

Efter helikopterns flygning, Ingenuity kommer att skicka Perseverance tekniska data om vad den har gjort, och den informationen kommer att sändas tillbaka till jorden.

Helikopteruppdraget är motsvarigheten på Mars till den första motordrivna flygningen på jorden – av bröderna Wright 1903 i Kitty Hawk, Norra Carolina. En bit tyg från det planet har stoppats in i Ingenuity för att hedra den bedriften.

© 2021 AFP