Indiska astronomer har upptäckt tidvattensvansar i ett sönderfallande öppet kluster som kallas NGC 752. De nyfunna särdragen sträcker sig på båda sidor om klustrets tätare centrala region. Resultaten presenterades i en forskningsartikel publicerad den 13 maj på arXiv pre-print repository.

Tidvattensvansarna är tunna, långsträckta områden av stjärnor och interstellär gas som sträcker sig ut i rymden. De bildas som ett resultat av gravitationsinteraktioner mellan galaxer och stjärnhopar. Observationerna visar att vissa interagerande föremål har två distinkta svansar, medan andra system bara har en svans.

Att studera tidvattensvansar ger ledtrådar om tidvatten som upplevs av klustret och dess interna dynamik. Sådana studier kan också avslöja viktig information om utvecklingen av ett kluster och kan kasta nytt ljus över klumpigheten av mörk materias distribution i en galax. Dock, hittills, endast en handfull hopar med tidvattensvansar har upptäckts i Vintergatans galax.

Nu, ett team av indiska astronomer ledda av Souradeep Bhattacharya från Inter University Center for Astronomy and Astrophysics, rapporterar upptäckten av tidvattensvansar i det närliggande öppna klustret NGC 752 (även känt som Caldwell 28). Det är ett kluster av medelålder (cirka 1,5 miljarder år gammalt) som ligger omkring 1, 470 ljusår i stjärnbilden Andromeda.

"Vi använder den robusta algoritmen för bestämning av medlemskap, ML-MOC, på exakta astrometriska och djupa fotometriska data från Gaia Early Data Release 3 inom ett område med radie 5 grader runt mitten av den mellanålders galaktiska öppna hopen NGC 752 för att identifiera dess medlemsstjärnor. Vi rapporterar upptäckten av tidvattensvansarna av NGC 752, sträcker sig ut till ~35 pc på vardera sidan av dess tätare centrala område och följer klusterbanan, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt studien, en av tidvattensvansarna på NGC 752 sträcker sig ut till cirka 111 ljusår från mitten av klustret, medan den andra når ungefär 119 ljusår. Tidvattenradien för NGC 752 beräknades vara cirka 31 ljusår, vilket gjorde det möjligt för teamet att dela upp klustret i fyra underregioner:intra-tidal, extra tidvatten, Svans 1 och Svans 2.

Forskningen fann att massfunktionen för NGC 752 med en sluttning är på en nivå av ungefär -1,26. Detta värde antyder att det är ett upplösande kluster som genomgår betydande masssegregation. Astronomerna antar att NGC 752 är en ättling av ett ungt massivt kluster (med massa över 10, 000 solmassor) som har förlorat cirka 95,2–98,5 procent av sin massa till det galaktiska fältet. De uppskattar att dess nuvarande massa är cirka 297 solmassor.

"Masssegregeringen av NGC 752, framgår av det negativa värdet av dess massfunktionslutning, och utökade tidvattendrag markerar NGC 752 som ett tecken på dess upplösning. Miljöeffekter som tidvattenchocker på grund av nära interaktioner med gigantiska molekylära moln, spiralarmar, den galaktiska skivan och, i allmänhet, interaktioner med det galaktiska tidvattenfältet eller interna dynamiska effekter som tvåkroppsavslappning leder till massförlust i ett öppet kluster, ", förklarade forskarna.

Därför, forskarna noterade att NGC 752 är det senaste tillskottet till en växande lista över upplösande öppna kluster som uppvisar tidvattendrag.

© 2021 Science X Network