Det finns en speciell grupp av små röda bestar som vandrar över Vintergatans galax. De är röda subdvärgstjärnor som är "urbefolkningen" av Vintergatan och anses vara födda i den galaktiska gloria och tjocka skivan.

"Att lära oss mer om dessa M subdvärgar kan hjälpa oss att känna till historien om vår galax. De är verkligen ganska sällsynta i solområdet, men folk blandade dem vanligtvis med några metallfattiga, diskfödda röda dvärgar, " sa professor Luo Ali från National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC). Prof. Luos team har gjort djupgående forskning om M subdvärgar.

Forskargruppen studerade egenskaperna hos tusentals subdvärgar för att förstå den inneboende skillnaden mellan dessa knappa M subdvärgar och de normala M-dvärgarna som är de mest talrika stjärnmedlemmarna i Vintergatan.

Deras studie publicerades i The Astrophysical Journal .

"Vi har reviderat det spektroskopiska klassificeringssystemet och mätt atmosfärsparametrarna för alla dvärg/subdvärgprover. Resultaten visar att det nya systemet beter sig bättre när det gäller att hitta de små röda bestarna, som är de äkta underdvärgarna, " sa Zhang Shuo, studiens första författare.

Forskarna studerade effekterna av revideringen i klassificeringssystemet som tillämpades på de spektroskopiska subdvärgproverna som valts ut från LAMOST och SDSS. De fann att de "äkta" subdvärgarna som identifieras av ljusstyrka och rörelse är de med lägst metallförekomst, och har också den högsta gravitationen, som inte ansågs vara ett karakteristiskt drag för subdvärgstjärnor.

"I årtionden, människor har kollektivt hänvisat till de verkliga subdvärgarna och en grupp metallfattiga dvärgar som "subdvärgar" baserat på vissa specifika spektrala egenskaper, men dessa felklassificerade stjärnobjekt beter sig som klassiska diskdvärgar i alla aspekter, ", sa Zhang Shuo. "Vi fann att gravitationsvärdet är ett utmärkt kriterium för att skilja dem från de äkta subdvärgarna."

"Det största urvalet av M subdvärgstjärnor vi byggt någonsin hade hjälpt oss att göra denna viktiga upptäckt. Ännu viktigare, kinematisk och kemisk analys visar att provet innehåller en blandning av objekt som tillhör olika stjärnpopulationer och har olika ursprung, som förtjänar ytterligare studier, " sa prof. Luo.