När Blue Origin skjuter upp människor i rymden för första gången, grundaren Jeff Bezos kommer att vara ombord. Inga testpiloter eller flygingenjörer för tisdagens debutflyg från West Texas, bara Bezos, hans bror, en 82-årig flygpionjär och en tonåringsturist.

Kapseln är helt automatiserad, till skillnad från Richard Bransons Virgin Galactic-raketplan som krävde två piloter för att få honom till rymden och tillbaka för en vecka sedan.

Bransons råd? "Bara luta dig tillbaka, koppla av, titta ut genom fönstret, absorbera bara utsikten utanför, " sa han på CBS "The Late Show with Stephen Colbert."

Skillnader i egenheter och raketer åsido, miljardärskonkurrenterna förbereder sig för att lansera nästan vem som helst som är villig att betala ut hundratusentals dollar för ett kort rymdhopp upp och ner.

En kort titt på vad som väntar Bezos och hans passagerare:

BEZOS OMBORD

Bezos skapade Blue Origin år 2000, ett drag som han sa fick hans gymnasieflickvän att observera, "Jeff startade Amazon bara för att få tillräckligt med pengar för att göra Blue Origin - och jag kan inte bevisa att hon har fel." Han har sagt att han finansierar raketföretaget genom att sälja 1 miljard dollar i Amazon-aktier om året. Bezos fångade rymdfelet vid 5 års ålder när han såg Neil Armstrong och Buzz Aldrins månlandning i juli, 20, 1969. Han valde 52-årsdagen för sin egen lansering. Förälskad i rymdhistorien, Bezos döpte sin New Shepard-raket efter Alan Shepard, den första amerikanen i rymden, och hans större, fortfarande i utveckling Ny Glenn-raket efter John Glenn, den första amerikanen i omloppsbana. Den 57-årige Bezos – som också äger The Washington Post – hoppade av som Amazons vd tidigare denna månad och donerade förra veckan 200 miljoner dollar till Smithsonian Institution för att renovera sitt National Air and Space Museum och starta ett utbildningscenter. "Att se jorden från rymden, det förändrar dig. Det förändrar ditt förhållande till denna planet, med mänskligheten, " sa han. "Det är en sak jag har velat göra hela mitt liv."

VEM ANNAN FLYGER

Bezos bjöd personligen in två av sina medpassagerare - hans 50-årige bror Mark, en investerare och frivillig brandman, och den kvinnliga flygpionjären Wally Funk. Oliver Daemen sällar sig till dem, en sista minuten-fill-in för vinnaren av en välgörenhetsauktion på 28 miljoner dollar som hade en schemaläggningskonflikt. Vid 82 års ålder, Funk kommer att bli den äldsta personen i rymden. Hon var bland 13 kvinnliga piloter - den så kallade Mercury 13 - som gjorde samma tester i början av 1960-talet som NASA:s Mercury 7-astronauter, men spärrades på grund av sitt kön. "Till sist!" utbrast Funk när han erbjöds en plats bredvid Bezos. När det gäller holländaren Daemen – som vid 18 år kommer att bli den yngsta personen i rymden – bjöd hans finansfarsfar på kapselsätet i juni, men hoppade av när priset sköt i höjden. Blue Origin ringde för drygt en vecka sedan, efter att den oidentifierade auktionsvinnaren bytte till ett senare flyg. Den tonåriga rymdfanatikern, som börjar på college i höst, är Blue Origins första betalande kund; inget om vad hans biljett kostade.

RAKET OCH KAPSEL

Även om Bezos inte kommer att vara den första chefen att åka till rymden på sin egen raket, han kan göra anspråk på att spänna in för sitt företags första mänskliga lansering. Han siktar också högre, med en förväntad höjd på cirka 66 miles (106 kilometer) mot Bransons 53,5 miles (86 kilometer). Blue Origins 60 fot (18 meter) nya Shepard-raket kommer att accelerera mot rymden med tre gånger ljudets hastighet, eller Mach 3, innan du separerar från kapseln och återvänder för en upprätt landning. Passagerarna kommer att uppleva tre till fyra minuter av viktlöshet, innan deras kapsel hoppar fallskärm ut i öknen bara 10 minuter efter lyftet. Det är fem minuter mindre än Alan Shepards Mercury-flygning 1961. Blå ursprung, fastän, erbjuder de största fönstren som någonsin byggts för en rymdfarkost. Bezos köpte det öde, uttorkat land för uppskjutning och landning av raketer. Den närmaste staden är Van Horn, befolkning 1, 832.

SPÅRREKORD

Blue Origin har genomfört 15 testflygningar till rymden sedan 2015, genomföra experiment, barnvykort och skywalker skywalker, bolagets passagerare stand-in. Förutom boostern som kraschlandar på första resan, alla demos var framgångsrika. En raket flög sju gånger och en annan fem. Kapslarna återvanns också. Blue Origin avbröt medvetet ett par flygningar efter lyftet för att testa nödflyktsystemet på kapseln. Tempot verkade lågt jämfört med konkurrenterna, och många undrade varför Blue Origin – dess motto Gradatim Ferociter, eller steg för steg våldsamt – tog så lång tid att lansera människor. Baserad i Kent, Washington, företaget höll ganska bra koll på sina lanseringsplaner. Bezos meddelade äntligen att "det är dags" efter den sista testflygningen i april, en generalrepetition som såg falska passagerare kort klättra ombord innan lyftet. Raketen och kapseln som ska användas på tisdag har flugit två gånger tidigare.

VAD KOMMER HÄRNÄST

Blue Origin förväntas öppna biljettförsäljningen strax efter att Bezos flyger och har redan radat upp några av de andra auktionsbuden. Företaget har inte avslöjat kostnaden för en resa. Den fjärde plats på den kommande flygningen auktionerades ut för 28 miljoner dollar. Nitton rymdorganisationer och utbildningsgrupper får 1 miljon dollar vardera som ett resultat, med resten att användas av Blue Origins Klubb för framtiden för sin egen utbildningsinsats. Medan den lilla New Shepard är tänkt att skjuta upp människor på korta flygningar till kanten av rymden, mega New Glenn kommer att kunna transportera last och så småningom besättningen i omloppsbana från Cape Canaveral, Florida, kanske börjar i slutet av nästa år. Blue Origin har också ögonen på månen. Dess föreslagna månlandare, Blå måne, förlorade mot SpaceX:s Starship i NASA:s senaste kommersiella tävling för att utveckla tekniken för att få nästa astronaut till månen. Blue Origin utmanar kontraktstilldelningen, i befintligt skick , den andra konkurrenten.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.