Genom att analysera data från NASA:s Fermi-farkost, astronomer från Hebei Normal University och Nanjing University i Kina, har undersökt röntgensprängningsaktivitet hos en mjuk gammastrålningsrepeater (SGR) känd som SGR J1935+2154. Resultat av studien, publicerad 9 juli på arXiv.org, ge fler tips om egenskaperna hos röntgenskurar från denna källa.

SGR är källor som avger stora skurar av gammastrålar och röntgenstrålar med oregelbundna intervall. De är kända för att vara magnetarer, isolerade neutronstjärnor med ultrastarka magnetfält. SGR:er avger röntgenstrålar i sitt vilande tillstånd, och utbrott uppstår när det intensiva magnetfältet skiftar. Baserat på deras ljusstyrka, SGR-skurarna kan delas in i tre klasser:kortvariga skurar, gigantiska bloss, och mellanliggande burts.

På ett avstånd av cirka 30, 000 ljusår, SGR J1935+2154 är en mjuk gammastrålningsrepeater som upptäcktes 2014 av NASA:s Neil Gehrels Swift Observatory. Hittills, källan har upplevt flera perioder (fönster) av aktivitet under 2014, 2015, 2016, 2019 och 2020. När det gäller april 2020, den erkändes som den mest våldsamma sprängmånaden i denna SGR hittills.

Tidigare observationer av SGR J1935+2154 antydde ett periodiskt fönsterbeteende (PWB) för dess sprängaktivitet, vilket innebär att sprängande faser alltid dyker upp med jämna mellanrum, men det finns ingen periodicitet för specifika skurar. För att ytterligare undersöka denna hypotes, ett team av astronomer ledda av Jin-Hang Zou (Hebei Normal University/Nanjing University) har genomfört en systematisk sökning efter röntgenskurar av denna SGR med hjälp av data från Gamma-ray Burst Monitor (GBM) ombord på Fermi, i hopp om att identifiera dess PWB.

"Vi utförde en systematisk sökning efter röntgenskurar av SGR J1935+2154 med hjälp av Fermi Gamma-ray Burst Monitor kontinuerliga data från januari 2013 till juli 2021, " skrev forskarna i tidningen.

Genom att analysera Fermi-data, Zous team har identifierat åtta sprängningsfaser av SGR J1935+2154, bestående av totalt 255 individuella skurar. Ytterligare analys av denna datauppsättning med två oberoende metoder gjorde det möjligt för dem att finna att skurarna uppvisar en period på cirka 237 dagar med en arbetscykel på cirka 58,6 procent.

Dessa resultat är helt överensstämmande med alla röntgenskurar av SGR J1935+2154 som observerats av flera uppdrag hittills. Dessutom, fynden tyder på att nästa aktiva fönster kommer att inträffa juni-november 2021 och februari-juli 2022. Det första förutspådda fönstret bekräftades av de nuvarande pågående burst-aktiviteterna för SGR J1935+2154, som startade den 26 juni, 2021.

Försöker förklara det fysiska ursprunget till den identifierade 237-dagarsperioden med skurar, astronomerna antar att det mest naturliga sättet att orsaka en sådan period kan vara magnetarens fria precession.

"Med tanke på att det inte finns några bevis som visar att SGR J1935+2154 är i ett binärt system, vi fokuserar på förklaringarna som åberopar egenskaperna hos själva magnetaren, " skrev författarna till tidningen i avslutande kommentarer.

© 2021 Science X Network