Det mänskliga landningssystemet (HLS) kontrakt, värd 2,9 miljarder dollar, tilldelades Elon Musks företag i april men utmanades av de andra anbudsgivarna, som hävdade att NASA var tvungen att göra flera utmärkelser och att utvärderingsprocessen var orättvis.
NASA bröt inte mot reglerna när de beslutade att ge SpaceX det enda kontraktet att bygga en månlandare, en vakthund sa i fredags, i en dom som förnekade utmaningar från konkurrenterna Blue Origin och Dynetics.
Det mänskliga landningssystemet (HLS) kontrakt, värd 2,9 miljarder dollar, gavs till Elon Musks företag i april, men protesterades av de andra anbudsgivarna, som hävdade att NASA var tvungen att göra flera utmärkelser och att utvärderingsprocessen var orättvis.
Government Accountability Office sa att NASA:s första tillkännagivande "förbehåller sig rätten att göra flera utmärkelser, en enda utmärkelse, eller ingen utmärkelse alls, " och tillade att rymdorganisationen hade agerat i enlighet med finansieringsnivån den hade.
Fyndet är ett slag i synnerhet för Blue Origin, vilket sågs som det näst starkaste budet.
Blue Origins ägare Jeff Bezos skrev i veckan ett öppet brev till NASA och erbjöd en rabatt på minst 2 miljarder dollar för att ompröva beslutet.
På fredag, Blue Origin sa att det trodde att GAO inte kunde ta itu med "grundläggande frågor" med det ursprungliga beslutet på grund av dess begränsade jurisdiktion.
"Vi kommer att fortsätta att förespråka två omedelbara leverantörer eftersom vi tror att det är den rätta lösningen, " sa en talesperson.
"Human Landing System-programmet måste ha konkurrens nu istället för senare - det är den bästa lösningen för NASA och den bästa lösningen för vårt land."
SpaceX:s vinnande bud involverar en månversion av dess prototyp Starship-rymdfarkost, som är designad för att transportera stora besättningar och last för djupa rymdresor, och landa upprätt både på jorden och andra himlakroppar.
Sedan han förlorade priset, Blue Origin har starkt lobbat för att få beslutet omvändt, vilket ledde till att den amerikanska senaten antog ett lagförslag om att lägga till 10 miljarder dollar finansiering till programmet.
Men lagstiftningen diskuteras fortfarande i representanthuset, och har stämplats som "Bezos Bailout" av kritiker.
SpaceX:s vinnande bud involverar en månversion av dess prototyp Starship-rymdfarkost, som utvecklas för att transportera stora besättningar och last för djupa rymdresor, och landa upprätt både på jorden och andra himlakroppar.
Under Artemis-programmet, NASA planerar att återvända människor till månen i mitten av detta decennium och bygga en månstation, innan ett besättningsuppdrag skickas till Mars på 2030-talet.
Musks företag, grundades 2002, är för närvarande NASA:s ledande partner inom den privata sektorn.
Det började använda Crew Dragon-kapslar för att ta astronauter till den internationella rymdstationen förra året, medan dess konkurrent inom den sektorn, Boeing, har ännu inte startat en framgångsrik obemannad testflygning.
Förra veckan, SpaceX tilldelades kontraktet att lansera ett planerat NASA-uppdrag till Jupiters iskalla måne Europa, där en sond kommer att leta efter tecken på liv.
© 2021 AFP
