Världens första kommersiella helt omprogrammerbara satellit lyftes från Franska Guyana på fredagen ombord på en Ariane 5-raket, inleder en ny era av mer flexibel kommunikation.

Till skillnad från konventionella modeller som är designade och "hard-wired" på jorden och inte kan återanvändas en gång i omloppsbana, Eutelsat Quantum tillåter användare att skräddarsy kommunikationen efter deras behov - nästan i realtid.

Satelliten kommer att placeras i omloppsbana cirka 36 minuter efter uppskjutningen.

Eftersom den kan omprogrammeras medan den kretsar i en fast position 35, 000 kilometer (22, 000 miles) över jorden, Quantum kan svara på förändrade krav på dataöverföring och säker kommunikation under sin 15-åriga livstid, enligt European Space Agency.

Quantum-modellen på 3,5 ton har åtta kommunikationsstrålar, som var och en kan modifieras för att ändra dess täckningsområde och även kraften hos den telekommunikationssignal den sänder ut.

Med hjälp av programvara som görs tillgänglig för kunden, dessa ändringar kan göras "på några minuter", enligt Eutelsat.

Detta innebär att satelliten kan användas för att tillhandahålla mobiltäckning för rörliga föremål som flygplan eller oceangående fartyg, eller för att ge täckning efter en naturkatastrof eller för enstaka händelser.

Och i en tid av växande oro över digital säkerhet – såväl som möjlig vapenisering av rymden – kan Quantum lokalisera ursprunget till signaler som sänds ut med eller utan uppsåt och vidta åtgärder för att åtgärda störningen.

Quantum kommer att täcka ett stort geografiskt område från Västafrika till Asien i 15 år.

© 2021 AFP